ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第九章

9-20

　ドロプウォートは内に秘めた恋慕に端を発する胸の痛みをひた隠し、

「復元されようが！　造られようが！　ラディが貴方の魂を「ラミィ」と信じたならば、貴方は紛れもなくラミウムなのですわぁ！」
「…………」

　チカラ強く言ってのけた言葉に、贈られたラミウムは気圧気味の驚き顔を一瞬こそ見せたが、昔と変わらぬイタズラっぽい笑顔で「キッシッシッ♪」と笑い、
「嬉しいことを言ってくれるさねぇ、ドロプ♪」
　陰りの無い笑顔で、

『ならぁまた一緒に始めようさぁねぇ～前みたいにぃ♪』

　そこにかつての笑顔を重ねたラディッシュは「ほっ」と胸を撫で下ろし、ドロプウォートに感謝の視線を送りつつ、
「そうだね♪　それで何から始めようか♪」
　ドロプウォートの内なる葛藤に気付いた様子も無く笑顔で問うと、

『そんなの決まってるさねぇ♪』

　ラミウムはニカッと憂い無く笑って、

「天世を「ぶっ壊す」のさねぇ♪　跡形も残さず♪」
（（（（（（（え？！）））））））

　陰りのない笑顔から発せられた物騒に、ラディッシュ達が戸惑いを覚える中、
「何をそんなに驚いてるのさねぇ～♪」
　彼女はケラケラ笑いながら、

「相変わらずアンタ達ぁ心配性さねぇ～♪　魔王のチカラを得たアタシに、百人の天世人ラディ、英雄のチカラを持つドロプに、七草のチカラを持つパスト達ぃ♪　これだけのメンツが揃ぇぁ敵なんざ、」
『そう言う事じゃないよラミィ！』

「んぉ？」

　堪らず声を上げるラディッシュ。
　仲間たちの想いを代弁する焦燥で以て、

『天世を跡形もなく壊すって何っ！』
「…………」

「ラミィが天世で受けた仕打ちはリンドウさん達から聞いたし、元老院のやり方も確かに目に余る物はあるよぉ！」
「あぁ、あの女どもからぁ」
「けど元老院と無関係に！　その日を懸命に暮らしている天世の人達だって沢山居るんだよ！」

　再会の喜びを忘れるほど荒ぶる彼に、ラミウムはため息を吐くような、
「何を言い出すかと思えば、さねぇ～」
　半笑いの呆れで、

「相っ変わらずアンタ達はぁ「甘（あま）チャン」さぁねぇ～中世人の「祈りのチカラ」を利用して怠惰を貪る連中を守って、いったい何になるのさねぇ～」

　するとドロプウォートも、

『事は「天世だけ」では済みませんのですわぁ！　天世が乱れれば煽りは中世にも！』

　厳しい口調の苦言に対する「半笑いラミウムの答え」にラディッシュ達は、
『『『『『『『ッ！』』』』』』』
　我が耳を疑った。

　彼女は「血よりも濃い絆」で繋がっていた筈の仲間たちを前に、我が身を削ってまで中世や天世の「民の為」に尽力して来た七人を前に、

《ならぁ中世もブッ壊せばイイのさねぇ♪》

　そして屈託無く平然と、

『創造主に等しいアタシが居れぁ地世の他は「不要」さねぇ♪』
「「「「…………」」」」

　失意のあまりに言葉を失う、古参のラディッシュ、ドロプウォート、パストリス、ターナップ。
　目の前に居るのは紛れもなくラミウムでありながら、彼女の口から語られた本意に。

　直接な対面が初となる、新参のニプルウォート達でさえ「彼女の献身」は幾度となく耳にしていて、
《彼女は他の天世人とは違う》
　人知れず尊崇の念さえ抱いていた。

　その畏敬が、敬愛が、その他全ての想いが、ガラガラと音を立てて瓦解して逝く。
　人伝（ひとづて）に聴かされた噂話などではなく、本人の口から語られた言葉によって。

（クッ……）

　ラディッシュはうつむき、唇の端を噛んだ。
「何を言ってるんだよ、ラミィ……」
「んぁ？」
　悔しかった。

　幾度となく夢に見、再会を心より願った彼女に「やっと逢えた」と思いきや、奈落の底に。