ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第八章

8-30

　ターナップの好機を逃さぬ問いに、仲間たちも耳をそばだてたが、ゴゼンは意外にもあっさりと、
「それはだョねぇ～♪」
　軽く答えようとした。

『ゴゼェェェン！！！』

　かつてない強い口調で制したのは、リンドウ。
　射貫くような眼光で、短く一言、

「黙るしぃ……」

　その「怒り」を多分に含んだ本気の目に、
「…………」
　彼は短くため息を吐き、

「ヤレぇヤレぇ分かったよぉ♪　期待させてぇゴメンねぇターナップちぃん♪」

　小さく笑ったが、リンドウは平時から一変した重々しい口調のまま、

「今は、まだ話せないしぃ」
「「「「「「「…………」」」」」」」

　言葉少な、余談許さぬ物言いで、

「今日は「お開き」しぃ……」　

　立ち上がって屋敷内に戻って行き、
「「「「「「「…………」」」」」」」
　ゴゼンとヒレンも立ち上がり、

「ボスがぁ、あぁ言ってるんでぇゴメンねぇ～♪」
「アンタは口が軽過ぎるのよ」

　彼女の後に続いた。

「「「「「「「…………」」」」」」」

　中庭に取り残される勇者組。
　本題であった筈の「病めるラディッシュへの対応」は、結果的に話されぬまま。

　屋敷内の廊下を、先陣切って黙々歩くリンドウ。
　その背が放つ重苦しい空気に耐えかねたゴゼンが、あえて明るく、いつも通りの軽口で以て、

「ョおョおリンドウちゅぁん、なぁんでぇ話しちゃいけないのョおぉ？！」
「…………」

　歩みを止めず、答えもしない背。
　すると見兼ねたヒレンが、

「馬鹿ね」
「およよぉ？」
「話せる訳が無いでしょ」

　リンドウの内なる考えを代弁するが如く、

「百人の天世人の「順位入れ替え」が何で決めているかも、説明する事になるのよ？！」

　天世の「民の声」以外の、何かしらの選考基準があるのを窺わせると、責めるように諭されていたゴゼンも、
「あぁ～確かにソレはぁマズイョねぇ～♪」
　笑っておどけ、

「「？！」」

　急に足を止めるリンドウに二人は驚いた。
「「？」」
　すると彼女は肩越しチラリと振り返り、怪訝な表情で、

「この町から早く出るのしぃ」
「「え？！」」
「ラミウムとの縁（えにし）が深いこの町にぃ、この国にぃ、今の状態のラディをいつまでも置いておくのは良くないのしぃ」

　その横顔は「反論許さぬ」とでも言いたげであったが、

「まぁねぇ～♪」
「そうね。心が壊れて、戦力として使い物にならなくなったら困るわね」

　異を唱えること無く、天世の三人は後日、次なる「中世の文化習得」を理由に、エルブ国からの出立をラディッシュ達に申し出た。
　半ば、強制的な物言いで。