ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第八章

8-27

　想定外でリンドウから声を掛けられたラディッシュは思わず足を止めはしたが、
（た、立ち止まっちゃった……どんな顔して振り返ればイイんだぁ……）
　振り返れずに居ると、彼女は彼の背に、

「ラディもぉ「アーシの話」を聴いて行くしぃ」
「え？！」

　興味は大（おお）いにあったが呼ばれていなかった故に、
「で、でも……」
　バツが悪そうに、恐る恐る振り向くと、

「今からするアーシの話は「ラミウムにも繋がる話」なのしぃ」
「！」

　驚くラディッシュ。
　どういった話の流れで彼女が語る事になったのか、経緯を知らない彼が驚いたのは当然であるが、話の思わぬ広がりに、
「「「「「…………」」」」」
　ドロプウォートたち勇者組も、驚きと好奇を隠せなかった。
　そんな大人たちの中から、

『パパ♪』

　天使の笑顔で、彼を手招きするチィックウィード。
　大人の小難しい「立場や体裁」など、無縁の笑顔で。
「…………」
「「「「「「「「…………」」」」」」」」
　幼子の屈託無い笑顔で場の空気はなごみ、ラディッシュは娘（仮）に促さるまま、

「…………」

　娘が空けた席に座ると、彼女は「ニヒッ」と笑って父（仮）の膝に飛び乗り座った。
　幼子の取り成しにより「居場所を確保」できた彼ではあったが、それでも自分一人が呼ばれていなかった場に着席するのは、

「…………」

　正直な話で、居心地悪くはあった。
　娘（仮）の気遣いを台無しにしない為、あえて口にはしなかったが。

　一方、リンドウは彼の「繊細な心の機微」などお構い無し。
　形ばかりの落ち着きを取り戻した場で、

『アータ達はぁ知ってるしぃ？！』
「「「「「「「？」」」」」」」

　勇者組を笑顔で指差し、
「百人の天世人のチカラは百個しか無くてぇ、後継は指名による「チカラの受け渡し」なんしぃ♪」
　ドヤを交えた笑顔で解説しつつ、

「なんだけどぉ～」

　含んだ物言いでラディッシュをチラ見し、
（ん？）
　視線の意味が理解できない様子の彼に、

「もっともぉ今は～「誰かさん」が一個（ハクサン）を壊してくれたお蔭でぇ、九十九個しか無いんしぃ～♪」
「！」

　からかいの笑みに、
（そ、そう言われましてもぉ……）
　張本人であるラディッシュと勇者組の仲間たちが困惑笑いを浮かべると、

「まぁソレはぁ仕方ナイ話しぃ～♪」

　場の空気をなごませる目的の、余談であったのを窺わせつつ、

「アーシの場合はぁ天世での活躍が認められてぇ、前任者から指名を受けたのしぃ♪」

　話を本題に戻したが、前任者との間にロクな思い出が無いのか、
「（前任者は）下位だったしぃ……」
　暗い顔して視線を落したが、

『『『『『『『かつやくぅ？！』』』』』』』

　そちらの方が気に掛かり、意外に感じた驚き声を上げる勇者組。
　彼女の「天世での活躍」と聞いて。
　
　『どう言う「驚き」しぃ！』
　
　憤慨するリンドウに、七人は笑ってお茶を濁したが、
（
（（（（（（あ！）））））））

　今更のように思い出した。
　彼女は、功績無しには就けぬ序列順位の者であることに。
　出会ってから「今日までの言動」を見ていると、つい、うっかり、忘れがちではあるが。
　
　彼女は紛れも無く「百人の天世人」の「序列二位」なのである。