ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第八章

8-24

　喜劇から一夜明け――

　天世組三人の「中世を学ぶ時間」が、先ずはエルブ国王都エルブレスでオエナンサ邸を拠点に始まった。

《学ぶ時間》

　聴こえは良いが、その実は「全てが自由時間」であり、三人が思うままに日々を送るだけの毎日。

　ゴゼンは変わらすナンパの日々で、リンドウはコスメに、アクセに、ウインドショッピングとオシャレに余念が無く、ヒレンは女子組と同人誌専門店に通いの日々。
　因みにターナップは、趣味の筋トレ。

　そんな数日が経過する中でリンドウの目に、
（しぃ？）
　ラディッシュの「とある行動」が留まった。
　毎日決まって夕刻に屋敷を出て、食事前に帰って来る。
　その姿に、

（事件のニオイがするしぃ♪）

　一人、密かに色めき立ち、
（事件の陰に「オンナあり」しぃ♪）
　からかい半分で興味を持った彼女は物陰に身を潜め、いつも通り屋敷を後にする
　彼の背に、

（名探偵リンドウちゃん爆誕しぃ♪）

　ニホンのオタク文化の浸蝕を多分に感じさせる言動で、密かな追跡を開始した。
　すると、

（なんかラディってばぁ、人通りの少ない裏道ばっか歩いているしぃ……）

　彼の行動に違和感を抱くリンドウであったが、
（人目を気にするなんてぇマスマス怪しぃしぃ♪）
　興味本位はウナギ登り。

（何処のオンナに逢いに行くしぃ♪）

　しかし彼の背は「彼女の邪な発想」とは裏腹に、町の喧騒から次第に離れ、
（…………）
　閑散と化していく風景に、

（ドコまでぇ行く気なのしぃ……）

　心に寒さを覚え、一抹の不安に苛まれ始めた。
　常に弱腰な「変わった勇者」で、人目ばかり気にしながらも、他人の痛みに寄り添える、心優しき彼の「裏の顔」を覗いている気分に陥り。
　恐る恐るながらも尾行を続け、
（…………）
　やがて辿り着いたのは、

（公園しぃ？）

　整然と整備され、塵一つ落ちておらず、公園と勘違いする程の明るさを感じる、墓地。
　先の「地世との大戦」で亡くなった、天世人ラミウムをはじめとする英霊たちを祀った墓所であった。
　しかしながら、その様な事など知る由もない天世人リンドウ。
　単に、

（お墓参りしぃ？）

　ラディッシュの背を見失わないように追跡は続行し、彼が足を止めたのは、
（？）
　見上げる程の彫像が立ち並ぶ、祭壇。
　立ち止まって像を見上げる彼の背を見つめ、

（ここが目的地、しぃ？）

　リンドウも物陰から釣られるように像を見上げ、
（武器を持ったオンナ騎士とぉ、兵隊たち……しぃ？）
　すると彼女の疑問を見透かしたように背後から、

『あれはこの国を守った「英雄たちの像」なのですわぁ』

　前触れ無しの声が。

（ひぃう！）

　思わず悲鳴を上げそうになるリンドウ。
　慌てて口を手で塞ぎ、焦り交じりに振り返ると、

（ドロプぅ！）

　勇者組の六人と天世の二人が、イタズラっぽい笑顔を揃えていた。
　本人的には他者に気配を悟らせない「完璧なる隠密尾行」をしていたつもりであったが故に、

（なんでぇみんなが居るのしぃ！）

　小声で憤慨すると、
（あんな下手な尾行を見せられては気にもなりますわぁ♪）
　笑うドロプウォート達に、

（下手しぃ！？）

　軽くショックを受けるリンドウ。

（アーシの尾行ってばぁ完璧と思ってたしぃ……）
（（（（（（（（…………））））））））

　愚痴をこぼしつつ、
（ところで、しぃ……）
　視線を、像を見上げたままの背に戻し、

（ラディぁ何してるしぃ？　それに「あの像の顔」……なぁ～んか見覚えがある気がするしぃ？）

　その疑問にゴゼンとヒレンも乗っかり、
（俺もぉ。なぁ～んか誰かに似てる気がスンだよネぇ～）
（確かにね。でも何故かしら。じっと見てると…………このイライラして来る感じは？！）
　答えに辿り着けずモヤモヤした顔をしていると、ドロプウォートが苦笑ながらも、どこか悲し気に、

（あれはラミィ……ラミウムの像なのですわぁ）
（（（！）））

　ハッとする天世の三人。
　彼女が中世で慕われていたのは、知っていた。
　天世でも「周知の話」であり「中世の為に命を落した話」も広く知られていたが、死後も英霊としてまで祀られていた事実は、

（（（………）））

　同じ「百人の天世人」として、衝撃であった。

《何故に上（かみ）が下々（しもじも）の為に命を懸けなければならないのか》

　天世で「彼女の献身」は、「愚行」とみなされていたから。
（（（………）））
　永く根付いた「差別文化」の中で生きて来た天世人の三人。