ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第六章

6-40

　順調に街道を進むラディッシュ達――
　
　フルール国国境が次第に近くなり、手綱を引くラディッシュは周囲を窺いながら、
「今の時間からだと着いた頃には関所が閉まってると思うから、今日はこの辺でどうかな？　少し早いけど」
　野営に対する反対意見が無いか尋ねると、ニプルウォートはニッと笑って、

「イイんじゃないかぁ？　そろそろ尻も痛いしねぇ～」

　ラディッシュは笑い返しながら、
「ドロプは？」
　振り返ると、
「…………」
　彼女は耳に届いていない様子で、虚空を見つめて呆けていて、

「ドロプ？」

　再び声を掛けると、ハッと我に返って笑顔で振り向き、

「どうかしましてぇラディ？」
「……どうかしたの？」
「何がですの？」

　一見、自然に見える笑顔に、

「いや、その……何でも無ければイイんだけど、今日はこの辺で野営をしようと思って……」
「宜しいのではなくてぇ？　このままですと関所に着いた頃には閉まっていますわ♪」
「う、うん。そう、だよね」

　笑顔で頷きながらも彼女の異変に、
（僕が言った事をそのまま……どぅしちゃったんだろ？）
　ラディッシュも一抹の不安を抱いた。
　しかしその危惧は「彼女の近くに居た二人」に限った話ではなく、荷台でチィックウィードのお昼寝に付き合い、寝息を立てる仲間たちの中、
「…………」
　共に寝ているように見えたイリスも。薄眼を開けて会話に聞き耳を立て、それとなく彼女の様子を窺っていた。

　やがて、街道から少し外れた森の中に馬車を止めると、ゆりカゴ代わりの荷台が動きを止めたのに合わせ、

「ふぅあぁ～～～……もぅ着いたんスかぁ、ラディの兄貴ぃ～～～」
「いつの間にかぁ～寝てぇいたのでぇすぅ～」
「少々寝過ぎにぃありんすなぁ～」
「ちぃはぁ、まだぁネムネム……なぉ……」

　のっそり起き上がるターナップ達。
　初めから寝たふりをしていたイリスは「それっぽい仕草」で起き上がり、眠気眼を擦る仲間たちの様子にラディッシュは笑顔を交え、

「少し早いけど、今日はここで野営するよぉ」
「「「「「ふぁ～い」」」」」

　各々荷物を手に、おぼつかない足取りで馬車から降り始めると、

『シャキッとしなさいですわぁ！』
『アンタ達ぃ、んなこっちゃぁ怪我するよ！』

　ドロプウォートとニプルウォートが発破をかけたが、未だ半分夢の中に居る仲間たちは、
「「「「「ふぁ～～～い」」」」」
　再び気の抜けた返事を返し、

（（（本当に大丈夫なの（かなぁ・ですのぉ・かぁい）……）））

　御者台担当だった三人は、合成獣の襲撃が無い事を祈るばかりであった。