ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第四章

4-41

　全身のいたる所の鎧が剥がれ落ち、傷だらけになりながらも、

『『ふぬぁあぁ！』』

　鬼気迫る表情で大斧を振るい続けるケンタウロスの二人に、
（（そんなにまでも天世と中世を……））
　恨みの深さに同情を禁じ得ないラディッシュとドロプウォートではあったが、彼の肩には、彼女の肩には、エルブ国の、フルール国の、カルニヴァ国の、アルブル国の、中世と天世、全ての人々の笑顔が懸かっている。
　知り合った人たちの笑顔が脳裏をよぎり、

（（だからと言ってぇ！））

　負けてあげる訳になどいかない。
　強い想いを以てラディッシュは、

≪我がチカラァ！　内なる天世のチカラをッ！≫

　その身を白き天世の輝きで包もうかと言う刹那、

　ドクッ！

　胸を瞬時に激しく脈打つ鼓動。
　それと同時、彼の心の中にあった針の穴ほどしかなかった「黒い何か」が、

≪立ち塞がる理不尽の全てを思うままに薙ぎ払えぇ！≫

　心を一気に黒で塗り潰し、第六感的悪寒から、
「「ッ！」」
「ッ！」
　一斉に飛び退く傷だらけのケンタウロス達とドロプウォート。

　ラディッシュから大きく距離取り、

『『なっ、何なのだァ！』』
『何が起きまして、ですのォ！』

　敵対も忘れて身構える三人の視線の先、赤黒き炎に包まれ、
「あ、あぁ……ああぁぁぁぁあぁあぁ！」
　凪のように穏やかであった笑顔が、みるみる汚染獣の様な赤黒い眼に鋭く、表情も犬歯を剥き出し、獣のように変貌していき、

『ラディイィ！』

　悲痛なドロプウォートの叫びの先に立ったのは、全身から赤黒き焔を立ち昇らせ、
「…………」
　優しさの塊であったかの様な彼からは程遠い、

『ガァルァァアァァ！』

　咆哮を上げながら無暗やたらと剣を振り回す、猛り狂った狂剣士、
≪バーサーカー≫
　であった。

　しかしケンタウロス達にとっては相手が誰であろうと、相手がどの様な状態になろうとも、ハクサンの大義を支える為に引き下がる訳にはいかず、大斧を振りかざし、

『『参るゥ！』』

　動きを止めたラディッシュに向かったが、
≪天技ィ！　炎空斬（えんくうざん）ッ！≫
　ドロプウォートの雄叫びにも似た声と共に、巨大な白銀の火柱が二人に迫り、

「「うのぉわぁ！」」

　咄嗟に回避。
　その間隙に、彼女はラディッシュへの二人の接近を阻む様に、

『近付けさせはしませんのですわァ！』

　立ちはだかったのだが、背にしたラディッシュは、

『グァルァルゥルラァ！』

　突如として彼女に襲い掛かった。
　闇雲に放たれた一刀を、
「ラディ！」
　ガァガキィーーーンッ！
　驚愕の叫びと共に受け止めるドロプウォート。

　しかし、
（なんてぇ重い一撃ですのぉ！）
　いなすので精一杯。

　堪らず、受けたチカラを流す為にバックステップしたが、我を失った彼の剣は退避を逃さず、彼女を追いながら二撃三撃四撃五撃と絶え間なく乱れ打ち、その同士討ちの様相を、
「「…………」」
　歓迎するかのように傍観していたケンタウロス達であったが、それは甘い考えであった。

　バーサーカーと化したラディッシュには、目に見えるモノの全てが敵。
　ドロプウォートと激しく剣を交えながらも二人を視界に捉え、

『グァラァ！』

　右手で剣を振るいながら、左掌を二人に向け、

「「「ッ！？」」

　異変を察知した二人に対してすかさず、

『ガァルァアァ！』

　幾つもの赤黒き火球を高速で放った。
　虚を衝かれたが故に、気付きはしたものの反応が半拍遅れるケンタウロス達。
　襲い来る火球に、

「「ふのぉうぉ！」」

　大斧による防御と回避を織り交ぜ、辛うじて致命傷を防いだが、

「「ッ！！！」」

　気付けばラディッシュが目の前に。
　戦いは三つ巴の乱戦と化したが、ドロプウォートには戦いにおける「大きな枷」が。
　それはバーサーカーに対して、攻撃できない事。
　当然である。
　その狂戦士は、謎のチカラに取り込まれ「正気を失ったラディッシュ」なのだから。
　
　彼からの容赦ない攻撃を回避や受け流しをしつつ、行く手を塞ぐケンタウロス達とも剣を交え、
「クッ！」
（一刻も早くハクサンの下へ向かわなければなりませんのに！）
　気ばかりが焦っていた。
　そんな中、

｛今こそ誓約者としての務めを果たす時さぁねぇ｝

（え？！）

　声がした気がした、次の瞬間、

『『『『ッ！？』』』』

　三つ巴の乱戦を繰り広げる四人の真横を「白銀の輝き」と「漆黒の輝き」を纏った何者か達が尋常ならざる速度で駆け抜けて行った。
　まるで我関せずと言わんばかりに。

　目まぐるしく急転する事態に、
（いったい何事ですの！）
　ドロプウォートは戸惑いを覚えると同時、
「！」
　襲い来る狂剣士ラディッシュの一刀をかわし、続けざまのケンタウロス達の斬撃を弾き返しながら、
（それに致しましても「誓約者の務め」とは……？）
　長らく忘れていた、彼女が自ら望んだ「本務」であり、「責務」であり、「立場」を、

「！！！」

　唐突に思い出し、羞恥にまみれた赤面顔して、

（誓約者の務めぇええっぇぇ！！！）

　心の中で絶叫した。
　それが何を意味するのかは、未だ不明であるが。
　彼女は恥じらいの滲んだ真っ赤な顔して戦い続けながら、
「…………」
（でっ、ですがぁ、そこにぃ、ラディを元に戻す可能性があるのでしたらぁ！）
　何かしらの決意に腹を括ると、

『やっ、やり遂げて見せますですわァ！』

　鼻息荒くケンタウロス達を見据え、

≪天技ィ！　炎弓連弾ッ！！！≫

　無数の火球を向け放ち、
「「うぉ！」」
　ほんの僅かな時間、遠ざけた間隙を縫い、

『ラディ！！！』
「グァルァ！」

　狂剣士ラディッシュの大振りの一刀をかわして瞬時に距離を詰め、
「いっ、今は、これで精一杯ですわぁ！」
　ケンタウロス達は真剣勝負の最中に突如見せつけられた何かに、

『『なぁあぁぁあんとぉ！』』

　驚愕した。