ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第二章

2-16

　男が足を止めたのは――

　背表紙がやたらと薄い本が並ぶ一角。
　男はその中の一冊を引き抜き、
（……初心者には、コレ位の（刺激の強さ）で十分……）
　とあるページを開いて見せ、
　
『『『絵ぇーーーーーーーーーッ！！！？』』』

　激しい衝撃を受ける女子三人。
　そこには男女の「〇〇〇〇ない姿」が。

　ドロプウォートは咄嗟にパストリスの両目を手で覆い、

『無垢な貴方が「この様なモノ」を見てはいけませんでぇすわぁあぁ！』

「ぼっ、ボクも見たいでぇすぅうぅ！」

　不服声でもがく「むっつりパスト」を必死に押さえながら、羞恥で顔を真っ赤に、
「店主ぅ！　貴方はぁ「何と言うモノ」をぉ扱っていますのぉ！」
　しかし男は凪いだ海の如くに平静に、
（……お静かに……）
「？」
（本が傷みます）

「言ってる場合ですのぉおぉ！」

　ツッコミのドロプウォート。
　男の「的がズレた反論」に赤面顔で苦笑しながら、
「ニプルぅ！　貴方からも何か、」
　苦言を呈してもらおうと振り向いたが、そこには、
　
『貴方まで何を魅了されていますのよ！』

　自ら新たに手にした「薄い本」に、食い入る様に見入る彼女の姿が。
　
「これではぁ「ミイラ取りがミイラ」ですわぁ！」

　嘆く彼女であったが、それはあくまで建前。四大として、庶民に手本に示す「騎士としての立場」から故。
　そもそも恋愛脳である彼女が「本の内容（男女の秘め事）」に興味がない訳がなく、数々の客と接して来た「プロの書店員」である男は、彼女の嗜好を見透かしたように、
（……騎士様には……）
　別の棚から一冊手に取り、
（……此方がお好みと、御見受けしますが……？）
　とあるページを開いて見せ、
　
『こっ、これはっ！！！』

　かつてない衝撃を受けるドロプウォート。
　吸い込まれる様に、本に手を伸ばし、
「クッ！」
　抗う様に止め、「続きを読みたい気持ち」と「騎士としての矜持」が心の中でせめぎ合い、激しく葛藤する中、男が、
（……騎士様……）
（！？）
　惑う背中をポンと押すように、
（……これは『芸術』なのですよ……）
　不敵にニヤリと笑い、
（（（芸術ぅ！）））
　体のいい「言い訳」を得た女子三人は、
　
『『『確かに！』』』

　大きく頷き、新たな世界の扉を開き、店を後にしたそれぞれ手には、薄い本が。

　この日より「女子だけの（同人誌）読書会」が女子部屋持ち回りで、定期的に催すようになった。
　何が行われているか知らず、「女子三人の融和」と思える光景に目を細める男子二人（ラディッシュとターナップ）を尻目に。