ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1-92

　するとパストリスは、からかいも、裏表も無い、純真な眼差しで以て、

「そんなに「ラディさんの背中」が良いの？」

「・・・・・・」

　ラミウム、一瞬の沈黙。
　その後、

「はぁあぁ？！！」

　驚愕の驚き声を上げると同時、ラディッシュに密かな思いを寄せるドロプウォートが、

「どぅ言う了見でぇすのぉおぉ！？」

　責める様な声を荒げ、責められたラミウムも、
「何をどぅ解釈したらぁそんな話になるのさぁねぇ！」
　困惑の苦笑いで大きく反論、

「アタシぁ単に「物に頼りたくない」と言ってるダケさぁねぇ！」

　疑惑を突っぱねようとしたが、パストリスは更に追い打ちをかける様に、
「でもソレって「物」には頼ってないでぇすけど、「者（ラディッシュ）」には頼ってでぇすよね？」
　鋭いツッコミ返しに、

「な？！」

　怯むラミウム。
　そこへ、パストリスに同調したドロプウォートも激しく何度もコクコク頷き、そんな二人に対し、
「お、おぉ馬鹿をお言いでないよぉ、パスト！　あ、アタシがあんな「顔だけモヤシ」に何だってのさぁ！　適当な事言ってると、あの同人みたいにひん剥くよォ！」
　苦し紛れと取れる逆上をすると、
「ひぃう！」
　パストリスは小さい悲鳴を上げてドロプウォートの背に隠れ、

「ゴメンなさぁいゴメンなぁさぁぁあぁい！　あの同人が何なのか分からないけどぉゴメンなさぁあぁい！」

　剣幕に怯えて謝罪を叫ぶと、ドロプウォートがいつになく真剣な、むしろ問い詰める様な眼差しでラミウムを見据え、

「では何故、ラディの申し出を断るのです？」
「！」
「椅子車があれば、ラディの負担も減りますわ」

　それは単に羨ましいと思う「嫉妬」から生まれた言葉なだけでなく、ラディッシュに掛かっていた「負担を見かねて」の言葉でもあった。
　しかし自身の本心に未だ辿り着けず、明確な答えを口に出来ないラミウム。
　ハッキリしない胸の奥のモヤモヤをぶつける様に、

「う、うっさいねぇ！」

　手前勝手に話を打ち切ろうとしたが、言い合いの中で「理由の断片」を見出してはいた。
　それは、
≪ラディの「背中の温もり」から離れられない≫
　それが、何に起因するモノなのかまでは未だ見つけられずに。

（いっ、言える訳がないさぁね！　アタシの柄じゃない！）

　誤魔化し隠しに口調荒く、
「アタシの勝手だろぉさぁねぇ！」
「ッ！？」
　その身勝手極まりない物言いに、カチンと来るドロプウォート。そんな彼女を前にラミウムは、更に、怒りの炎を煽るかの様に、

「アタシぁ別にラディ何てぇ！」

　何とも思っていないと言い放とうとし、怒りマックスのドロプウォートも同じタイミングで叱責しようと口を開きかけた刹那、調理場から、

『僕がぁどぅかしたのぉ？』

　能天気なラディッシュの声が。
　ドロプウォートとパストリスの食事を持って戻った、空気を読まない呑気顔に、

「「「女子会に（男が）首をツッコムなぁ！」」」

　ギョッとするラディッシュ。
　空腹を気遣い、料理を急ぎ作り上げて持って来たと言うのに、前振りなしの「お咎め三重奏」とは酷な仕打ちである。
「…………」
　ショックを受け、部屋の隅で小さく背を向けて縮こまる。
　口論していた女子三人は、その場の勢い任せに、うっかり「つれない物言い」をしてしまったのだが、

「「「…………」」」

　その哀愁漂う背中には、流石に良心が痛み、
「い、いやぁ悪かったよぉ、ラディ。ちょっと込み入った話をしててな、なぁドロプ？」
「え、えぇそうですわ！　ちょっと殿方には聞かせられない話でしたの、ねぇパスト？」
「そ、そそそそそそそぅなんでぇす！」
　即興の口裏合わせ。
　何とかラディッシュの御機嫌を取ろうとしたのだが、焦ったパストリスが、

「ラミィさんが「ラディさんの背中が良い」って言うからぁあぁ！」

　まさかの「晒し」の一言に、ラミウムとドロプウォートが仰天。

「「（アンタ・貴方）は何を（口走ってんだァい・言い出しますのォ）ッ！」」

　そして誰よりラディッシュが。
　ラミウムは羞恥と怒りから顔を真っ赤に、

「珍妙な事をお言いでないよォ、パストぉお！」

　火でも出そうな勢いで激昂すると怯えたパストリスが、
「ゴメンなさぁいゴメンなさぁいでぇすぅ！」
　恐怖心から謝罪を連呼した上で、

「つい「本当の事」をぉおぉ！」

　思わずダメ押し。更には、
（こっ、このままではラディがぁ「ラミィを意識して」しまいましてでぇすわぁ！）
　慌てたドロプウォートまでもが、

「お、おぉおぉぉ落ち着きなさいですわぁ、ラミィ！　「ホントの事」を晒された位でぇ何を狼狽していますのぉおぉ！」

　止めを刺すと、怒れるラミウムが今にも飛び掛からん気迫の「鬼の形相」して二人を睨み、
「ア・ン・タァ達ぃいぃ！　あの同人みたいにヒン剥いてやるぅうぅぅ！」
　怒りの矛先は、照れ顔して呆ける「否モテ男子」ラディッシュにも飛び火、
「アンタも何を勘違いした「のぼせ顔」してんのさぁね！　アタシぁ天世だよぉ！　「顔だけ男」のアンタなんかに誰が浮つくってのさぁねぇ！」
「！！！」
　雷を全身で浴びた様なショックを受けるラディッシュ。

　モテ期到来かと思いきや、再び地獄へ。

　部屋の隅の隅で小さく、それは小さく縮こまり、
「「「…………」」」
　もはやかける言葉を見い出せない「こじれ女子三人組」であった。