ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1-85

　同時刻――
　
　ベッドに横たわったまま療養中のラミウムと、介抱するラディッシュ。
　そんな二人の下へ、事前予約の無い訪問客があった。

　コンコンコンコン！

　不意に扉がノックされ、
（誰だろ？）
（さぁてぇね？）
　首を傾げ合っていると、扉の向こうから、

『姐さぁ～ん、大丈夫スかぁ～い？』
「「！」」

　声の主は、ターナップ。
　未だ声を張れるほど回復しきれていないラミウムは、
「ラディ、入れておやりぃな」
「うん。分かった」
　笑顔で頷くと、扉に向かって、
「ターナップさぁん、どうぞぉ」
　すると扉の向こうから、

『済まねぇっス、ラディの兄貴ぃ』

　木戸がキィと小さな音を立てて開き、半開きの戸の陰から中の様子を窺う様に、
「姐さぁん……加減はどぅスかぁい？」
　ターナップが不安げな顔をニュッと覗かせた。

　しかしラミウムは、彼の不安を鼻先でフッと笑って一蹴し、
「アタシぁ、そんなヤワじゃないさぁねぇ」
　ラディッシュに上半身を起こしてもらいつつ、
「なぁ～に、飯でも食って一晩も寝りゃ明日には元通りさぁね」
　強がりであるのは素人目から見ても明らかであったが、荒い口調で「周囲をそれとなく気遣うラミウム」を、ターナップは彼女らしいと思い、同時に、強がりが言える程には回復した姿に、

「そうスかぁい」

　安堵し、少し胸を撫で下ろした。
　するとその様子に、何か良からぬ事を思いつくラミウム。
　その毎度の「からかい交じりの皮肉った笑み」からラディッシュは企みを察し、
（また何か、ロクでもない事を考えてる）
　小さく苦笑っていると案の定、

「それよりアタシぁ「オマエさんの方が」心配さぁねぇ？」
「何が、でスかぁい？」
「それだよ、ソレぇ」
「それ？」

　キョトン顔で首を傾げると、

「すっかり「ガラの悪さ」が出ちまってぇ」
「！」
「んなぁガラッパチでぇ信徒にシメシがつくのかぁい？」

　呆れた風のヤレヤレ笑いに、司祭と言う立場にあるターナップが動揺するかと思いきやドコ吹く風。ケラケラ笑いながら、
「アレぁ余所行きの顔っスよぉ。悪童だったオレを知ってる村の連中は、むしろムズ痒がってんじゃないっスかぁね？」
「だとしてもぉさぁね、跡取りがコレじゃぁ、アタシぁこの村の先行きが心配だよぉ」
　からかいを交じえた苦笑を浮かべたが、ターナップはニカッと笑い返し、

「何言ってんスかぁ、姐さぁん♪」
「ん？」
「んなぁモン、姐さんが作ったぁ「数々の伝説」に比べりゃぁ、」

「ちょ！」

　ギョッとするラミウム。
　封印したい「若気の至り」が数々あるのか、珍しく狼狽を露わに、

「ちょ、ラディの前でお止めぇ！　あっ、アタシぁこれでも百人の天世だよぉ！　アタシにも立場ってもんがぁね！」

　思いがけず立場が逆転し、慌てて取り繕おうとすると、
（ラディの兄貴の前でぇ？！）
　とある事実に勘付くターナップ。

　ラミウム本人に自覚は無い様に窺えるが、ラディッシュに対し、特別な感情を少なからず抱いている気配に。
（ほほぅ～勝ち気な姐さんが、ラディの兄貴にねぇ～）
　生温かい笑みを浮かべ、

「な、何だぁいター坊そのヌルイ目はぁ！　言いたい事があるならぁハッキリ言ったらどぅさねぇ！」

　喚くラミウムを、ラディッシュが困惑笑いで「まぁまぁ」と宥めていると、

（まさかラディの兄貴もぉ？）

　浮いた話が一つも無かった慕う女神の「両想い」の可能性。
　ターナップは保護者の様な立ち位置で「嬉しさ」と同時に、若干の「寂しさ」も感じずにはいられなかったが、当然の様に「嫉妬」も覚えずにいられず、悪い企み顔して、

（コイツぁ「俺の出番」スかねぇ～）

　茶化し半分、鈍い二人の背中を後押ししようと、
「何を「黒歴史」みたいに言ってんスかぁ、姐さぁん♪」
「みッ！？」
（「みたい」じゃないからマズイんだろさぁねぇ！）
　思わず出た口籠りに被せる様に、

「ラディの兄貴だって聞きたいんじゃないスかね？　姐さんの「武勇伝」ってヤツを」
「ぉおバカをお言いでないよぉ！　ラディがぁんなヨタ話に興味ある訳がぁ、」

　無いと思って見上げてみれば、
「！？」
　そこには興味津々、目を輝かせるラディッシュの顔が。
「あるのかぁい……」
　困惑顔のラミウム。間髪入れず、ラディッシュの興味を煽り立てる様に、

「どれもこれもラディの兄貴も聞けば惚れるぅ、カッケェ話ばかりなんスよぉ♪」
「ちょ！　アタシの許可なく話を勝手にぃ！」

　羞恥顔で怒鳴った刹那、
「のぉお……」
　目の前がクラリ。
「ラミィ大丈夫！？」
　慌てて支えるラディッシュ。

　ゆっくり横に寝かせると、ターナップはここぞとばかり、愉快そうに「シッシッシ」と笑い、
「無理するからっスよぉ、姐さぁん♪」
「ター坊ぉおぉ～アンタぁ～後でぇ覚えておいでぇえぇぇ～～～」
　地の底から湧き出る様な「恨み節」。

　しかしターナップは彼女が動けないのを良い事に、調子に乗って悪い顔してニヘラと一笑い、恨めしそうに見上げるラミウムを歯牙にもかけず、
「そぅっスねぇ～オレが一番惚れた話は……」
　過去に思いを馳せ、ラミウムの「武勇伝（黒歴史）」を、切々と「語り（曝し）」始めた。
　無論、ラミウムが動けるようになった後、熨斗付きで締め上げられたのは言うまでもない話であるが。