辺境で厳しめスローライフ転生かと思いきやまさかのヒロイン。からの悪役令嬢入れ替わり？

前世の記憶は突然に。

プラスがあれば、マイナスもある。

　
　
　
　
　夏の間に、最初のも含めて五頭のラームを落として、毛皮や肉の恩恵にあずかる。なんと、脳みそまで食べちゃう。骨の髄まで煮込んじゃう。内臓も食べちゃう。肉は湯がいて干して、冬に備える。


　髄までしゃぶりつくしたのち、骨を焼く。白くてからからになるまで焼いたものは、畑にまく。ひとかけらさえ無駄にしない。



　秋、冬間に育つ野菜を植え付けるころ、それは起こった。

　森の方からものすごい勢いで大勢の人が一斉に帰って来たのだ。

　秋の森は実りが多く、キノコ採りの人もいるし、何人かで集まって森イノシシ狩りをする人たちもいる。落葉も始まって、腐葉土を作るために大勢の村人が入っていた。


　何が起こったんだろうと思っていたら、血相を変えた村長さんの奥さんがやってきて。

「ミミ！　来て！　早く！！　ヤッドが！！」

　庭から家に駆けこんで、ゼイゼイ息を切らせながらそう叫ぶ。

　名前を呼ばれたお母さんが、縫っていた布団を放り出して、裸足のまま家を飛び出した。

　私も、後を追う。この日、お父さんはお弟子さんと一緒に、隣の村に行っていて留守だった。


　村長さんの家の前は、ちょっとした広場みたいになっている。同じ広場に、教会も面している。そこに、大勢の村人が集まっていた。

　お母さんと私を見て、みんなが口々に早く早くと道を開けていく方向を示してくれる。


　密集した人の間を抜けると、戸板のようなものに乗せられたヤッドと、そのそばに座り込んでいるティッドとララが見えた。

「ヤッド！！！」

　お母さんが叫んで、ヤッドに駆け寄る。私は、近づくことができず、ちょっと距離を置いた場所で足が止まってしまった。


　戸板には、赤い血がたまっている。


　お母さんとララが、ヤッドの名前を呼んでいる。

　ティッドも、血まみれだ。

　誰かに押されて、よろめく。私にぶつかったのはメルだった。泣きながら、ヤッドの胸元にすがって名前を呼んでいる。ふらふらと、近づく。むせるほどの血の匂い。

　周りの赤に対して、真っ青な、血の気の引けた、ヤッドの顔。


「……ヤ……ド？」

　こふっと、ヤッドの口から血が漏れる。

　ああ、こんな光景、前に何度も見た。交通事故で運ばれてきた人たち。早く処置をしないと、と言う思いと、これはもうだめだ、と言う経験則からくる結論。


「大きな肉食の魔獣が、でたんだ。あんな、森の浅いところ……今まで、いたこと、なかったのに……なんで……ヤッド……俺のこと、かばって」

　ボロボロ泣きながら、ティッドがつぶやくように言う。


　魔獣。


　森には魔獣がいるから。そう聞いていたけれど、私はラーム以外見たことがなかった。これまで、誰かが襲われたという話も聞いたことがなかった。


　なんで？


　血まみれの、ヤッドの手を取る。働き者のその手は、ごつごつと皮が厚い。

　でもいつも暖かくて優しかったその手は、握り返してくれなかった。


　けれど、手を取った瞬間、いきなり白昼夢みたいに、スキャンされたようなヤッドの体の状態が脳内に再生される。

　背中のケガがひどい。三か所、鋭い爪でえぐられていた。深いところは、背骨が砕けている。外傷は、それだけ。


　けれど、衝撃なのか、内臓がいくつか、ひどく傷ついている。


　なぜか私には、その傷が『治りたがっている』ように思えて。



　だから。


　神様。



　どうか、ヤッドを、元通りに──