ノーマルニートな俺、家の勝手口の向こうの異世界で、欠食児童な勇者の孫のへなちょこ性別不明娘の相棒になりました

第二章：５００円のファンタジー（全16話）

５００円のファンタジー（5/16）

「はぁ、はぁ……っ、ボ、ボクも聞きたい事がありますっ！」

　貴族っ娘はそういうと、ぴしっ、と俺に指の先を指して、

「なんで昨日はいなくなっちゃったんですかぁぁっ！　あの後またこっそり屋敷から抜け出て、探しに行ったんですよぉっ」

「いて、いてっ、いて！」

　ポカポカ、と精いっぱいに叩いてくる、この……ルー、ルーテフィアとかと呼ばれてた、この娘。めそめそしながら殴ってくる。どっちかひとつにしやがれ。叩かれた感触は、こそばゆい感じだ。
　そう言いながら、彼女？…いや先方は声を続けて、

「夜中までまったのにっ、ねばったのに、はじめてっ、ともだちになれるひとかもっておもって、きのうは夜遅くまでがんばったのにっ、見つかってメイドには怒られてたたかれたのに、ぐすんっ」

「だ、だったらなんで今日は、飯食う前の最初はにげようとしたんだよっ」


「だ、だっておじいさまが、フシンなやつには“あいびき”なぞ言語道断、っていうからっ……、ところで、あいびき、って、どういう意味のことばですか？」


　そう俺が怒鳴り半分も同然に聞き返すと、叩く手が止まって、目の前のこいつは言い分の開陳を始めた。

　アイビキ？　合い挽き、逢い引きねぇ、意味が分からんが。
　
　この、ルーとかって奴。
　男にしては器用なことに女の子坐りで地面に坐ったまま、　俺に身体を向けて、そのまま……会話が始まった。

　つーか、あん時の『またね、』って、そーいう意味かよ！？



……そしていま、会話は一端停まって、沈黙……というものが、場に満ちている。


　場の地面とおれらには、昼時の陽光の光が木漏れ日となって、柔らかに降り落ちていた……


……穏やかな、時間……

　
　なーのーであるがっ、果たしておれたん、いま、テンパっていた……
　だぅて、だって、そのー、ね？　わかるでしょ！！（わかるわけがない）


　
……それからしばらく無言が続いた。


　なーので、テンパっていた、その理由を開示しよう。

　それにしても、こいつはなんなのであろうか。？
　というのがそれへの気付きであった。
　

……、いちいちの、しぐさが、あやうい。


　たとえば……目を交わすときとかの、そして会話したときなんかは、反応や相槌のときの、
　さりげない、その……仕草といいましょうか、萌えポインツといいましょうか……


　なんというか、どうせ、男の娘？　とかでしょうけど、わたくし、わてくし、だいぶ、これは……

……！

　しばらく意識が肉体から離れてて（成仏？）、いま、そのことに気付いたので、あるが……
　
　この、こいつ、
　気がつくと、俺の手をつかんで、自分の手と腕を掛けてきている。
　こいつのは、ちっこい、ほそっこい腕と手と指なので、そんな白魚のような、ぷにぷにすべすべのそれが、なんか、俺様の腕手なんぞに、絡むようなかんじになってしまっている。

　なんでしょうかい？　と、

　それについて聞いてみた。


すると、返事は「…？」ってのことで。


　ええい、もう一回、だ。……すると、


「なんでしょう？」

　いや、その、あのね、……するとすると、


「……てへへ、こうしてると、君との、出来たばかりのこの絆が、ボクに伝わってくるから、かな……？」


　照れたようではあるが、しかし、顔を無邪気なにこやか顔にさせて。


……あー、うー、あー、その、なんだ。……



……あやうさすら感じるほどの懐っこさである……


──嗜虐心が湧いたわけではないが、世の中のきびしさ、というのを、説明したく、伝えて考えてほしく、


　はぁ、はぃ？　うーん、と。
　このルーさんだとかはそんなわけなのですが、あたし、男に言い寄られる趣味なんてもってないわよ！って返したところ、おもいっきり「？」の顔もされて頂いた。


「？　どうされましたか…？」


　いや、あのね、あのね、……


「！　も、もしかして、ボクのこと、嫌いになっちゃったり？！」


　怯えさせないように柔らかい言葉と物腰で伝えたはずだったが、それでもその絆とやらの否定に映ったらしく、こいつは、がーん！？……というような表情になったりしたりして、
　そんで、俺はそれのフォローでさらに泥縄になったりして……　

　ああもう！
　俺っち、こんな他人から距離を詰められるのに、慣れてないのであってえ……


　なあにドギマギしてるかねー、俺も。



　まあそんな感じで、数分がたったところであったと思う。



……──さまぁ……どこにいかれたのですかぁ………──



「あっ……は、はやく、」


　
　あぁ、……まったく、今日は大変な日だったぜ。






「またねっ」
　
　次もこれるようにしてくれたらな、あのメイドなんとかしてくれよ、
　う、うん……はは、
　という話は深刻であったが。
　まあ、去っていく俺の後ろ姿に、また貴族っ娘は声を掛けてくれていた……

　振り返って見てはいないが、昨日みたいに、ぴょんこぴょんこ、飛び跳ねているのだろう。
　そうしながら、背後からげんきなそいつの声だけが聞こえている。


「じゃあねっ」


　まあ、これが二日目の記憶である。