有栖と奉日本『チープな刻の中で』

ぴえ

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コーヒーブレイク

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「サイバーフェスには警察も来るんやろ？」
「機密情報を話すと思いますか？」
「俺らは行くで」
「簡単に話さないでください」
「別にそこでは対立するわけやないやろ？　護衛や安全確保、という目的は同じやんか」
「建前はそうです。しかし、警察とユースティティアが同じ場所にいて意識しないわけないでしょう。殺伐としますよ、どうせ」
「仲良うしたらええのに」
「無理ですよ。そんな未来はきません」
　互いにコーヒーを飲みながら、言葉を交わす。しかし、最後に虹河原が断言したことにより会話が途切れ、沈黙が生まれた。
「……真木さん、辞めましたよ」
　一色がどの話題で会話を再開させようかと悩んでいたら、意外にも先に口を開いたのは虹河原からだった。しかし、その内容は笑って話せるようなものではない。
「派出所に殺人の実行犯がおったことによる責任をとって辞職やろ？　アイツとは同期やったからな。さすがに驚いたよ」
「優秀で人間の出来ている方でした。責任をとって辞職も理解できます――が、少し違和感もあります」
「それ、俺に言うて良いことか？」
「――いえ、違いますね。危うく昔の立場に戻って話してしまいそうになりました」
「相談できる奴はおるんか？」
「上辺だけで話す相手なら山ほど。ですが、本音で話す相手はなかなか出来ません」
「飛田は？」
「彼は信用できますが、私は先輩として彼を導く立場なので弱味は見せられません。そんなところを見せると不安になるでしょう」
「そうか？」
「少なくとも、私が信用していた『元』上司は部下に弱味は見せず、部下は心強かったものです」
「あらそう。お前はその『元』上司とは違うんやから、あんまり無理すんなよ」
「参考程度に心に留めておきます」
　虹河原はそう言うと一色のカップを見た。ミルクを入れて冷まされた分、減るペースが早い。会話ができる回数は残り僅かだろう。
「一色さん、一つ聞いても良いですか？」
「なんや？」
「何故、家族と別居をしたのですか？」

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