有栖と奉日本『チープな刻の中で』

コーヒーブレイク

※

「久々やな、こうやって一緒に座るのも」
　虹河原がブレンドコーヒーを注文し終えると、一色は微笑んで話しかけた。テーブルの上に何も無いところを見ると、彼もまた入店したばかりのようだ。
「よく平然と私に話しかけられますね。一色さん」
「上司と部下やったからな」
「今は警察とユースティティアで対立組織に所属する仲です。こんなところ関係者に見られたら面倒な噂話が生まれるとか考えないのですか？」
「互いに非番や。それに変な噂に狼狽するような気質でもないやろ、互いに。まぁ、それでも帰らず、店員に気をつかって相席に応じるとことがお前の優しいところやな、聖」
「気安く呼ばないでください」
「非番やから良いやん」
　一色の笑顔を見て、虹河原は呆れたように溜め息をつく。

　――皮肉を言っても、悪態をついても笑って流すのだろう。変わらないな。

　と、その変化のなさに少し心地よさを覚えた。

「お待たせしました。ブレンドコーヒー、二つです」
　数分後、店員がカップを二つ運び、置く。少し離れていても香ばしい匂いが二人に届いた。と、同時に、虹河原はシュガースティックを二本、ミルクを一色へと差し出す。
「よく覚えとるな」
「……記憶力が良いので」
　虹河原が目線を逸らして、そう答えたのは自身の行動が無意識であった為、照れたからだ。彼はそれが悟られないように、コーヒーをブラックのまま一口啜り、味わうことに集中することにした。