巫女と勇気の八大地獄巡り

弥生？

５－２７

「兄貴……？」
「や……弥生か？」

　弥生の声がした。
　昔の優しかった頃の弥生の声だ。

「なんで、こんなところに？」
「お前が心配だからだ……」

　倒れている俺の頬に何かが触れた。
　背中には、直に真っ赤な高熱の地面が当たっている。熱さで火傷をしそうだった。

　俺はゆっくりと目を開ける。
　自然に優しく微笑んでいた。
　
　頬に触れているのは、弥生の手だった。
　目の前には、妹の弥生がいた。
　
「兄貴……」
「お、おう」

　弥生が何か言おうといしたので、俺はなんとか立ち上がろうとしたら、音星の耳をつんざくような声が聞こえた。

「火端さん！」

　音星の方を見ると、音星はシロと共にこちらへ走っているところだった。が、あらぬ方向を指差している。

　そう。上だ。
　音星が上を指差している。
　
　途端に、辺りの火のついた釜土の中から悲鳴が聞こえてきた。そういえば、ここは叫喚地獄だった。大量の煮え湯が空の方から、周囲の釜土に降り注いでいきた。

　焼け焦げる音と、嫌な臭いが充満し、俺の鼻が曲がる。
　煮え湯が釜土から溢れて、そのまま地面にまで流れだした。

　ちょうど、火のついた釜土と釜土の間で俺は倒れたいた。

「あ！　あぶねえ兄貴！」

　弥生の叫び声と共に、俺の頬が今度は蹴られた。手加減して軽く蹴られたようだったけど、俺の首は強引に右の方へ向く。

「痛ってーーー！　う、うわ！！　あ、熱い！！」
「大丈夫か？！　う、うわ！！」

　俺は首だけがちょうど、右を向いた状態になったけど、途端に頭の右後ろで、ジュッっと、焼ける音がしたかと思うと、恐ろしい高温が頭や髪の毛を襲いだした。