虎倉街の天気予報 春のち地震で世界に均衡を

再び影の王国へ行こう

マズイ？！ 意識が……？

「あ、おにいちゃん……。　そういえば、学校の先生がすっごく怒ってたよ……」　
「うぎっ？！　うっがーーー！！」

　死んだ……。学校行けない……。
　先生が怖いから……。

「影洋くん……ご愁傷さまだけれど、学校行こうね……」
「うん……」

　杉崎の優しい言葉で俺は更に追い詰められた？！
　さて、どうする？
　そうだ！　影の世界へ行こう！！

　外の雨は土砂降りとなってまだ降っていた。

　世話焼きの杉崎からおにぎりをたくさん貰って。
　影の世界へと繋がる黒い家へ！
　さあ、出発だ！！

　うーん。公平に頼んだのが間違いだったんだ。
　先生に何て言ったんだあいつ？！

　でも、もういいや！

　俺は杉崎の家から黒い家まで妹と土砂降りの中を走った。影から玉座を守らなければ！
　杉崎の家はホームセンターの傍だったから、黒い家まですぐだった。　
　杉崎の奴。バイト先が近かったんだな……。

　黒い家のあるT字路にたどり着く頃には、俺は傘を差していたのにずぶ濡れになった。
　傘が女物で小さかったからだ。

「おにいちゃん！！　あれ！！」

　俺は我が妹が咄嗟に指差す方を向いてみると……。
 黒い家の玄関には、真っ黒な影のシルエットが待ち構えていた。

「うっぎーーーー！！　強そうな影が三人も！？」
「おにいちゃん……。けっこうヤバくない？」
「でも、俺には玉座を守る使命があるんだ！」
「ぶー」

　俺はじりじりと迫り来る三人から少し距離を取った。

「はん！　そうこなくっちゃな！　今度は本気出してやる！！」

　俺は心影流の構えを少し変えた。
　心影流とは別の構え。
　その名もおばあちゃんの秘伝印の真・心影流だ！

　三人が同時に襲いかかってきた。

　一人目の正拳を躱し、それと同時に肘打ちで顎を砕いた。二人目は中段回し蹴りを避けて斜めに押し出し、三人目の超高速の踵落としは……。

「ぶっ飛べええええ！！」

　踵が俺の頭上にある瞬間に光速のアッパーカットで反撃した！！
　三人目の影が遥か後方へとぶっ飛んだ。
　
　影のシルエットたちは一部を除いて庭でぶっ倒れている。
　土砂降りの中で、倒れた影のシルエットたちに外灯の光が当たった。

「やっぱりな」

　そう、この影のシルエットたちの正体は俺の影と妹の影と謎の影だった。
　妹の影がすぐに立ち上がった。
　俺が斜めに押し出したから、転んだだけだった。
　妹の影がこちらに突撃するも……。

「遅ーーい！　ホイッ！」

　我が妹が影の突撃を舞うように躱し、隙だらけとなった妹の影に飛び掛かって、貫手を猛スピードで三発も打っていた。
　
　貫手は妹の影の体の鼻の下、喉、脇腹へと立て続けにクリーンヒットした！

「フッ……良くやった！　我が妹よ！　さすが、おじいちゃん譲りの心影流……！？」

　その時、俺の脇腹でガスッと派手な音がした！！

「うぎっ？！　痛い！！　い、息が……？！　ま、マズ……イ……い、意識が……遠の……く」

　俺はその場で崩れ落ちた。

「おにいーちゃーーーん！！　大丈夫？」

　朦朧とした目で近くを見えてみると、アッパーカットで倒れたはずの謎の影が、いつの間にか起き上がっていた。俺の脇腹に目にも止まらぬ手刀を捻じ込んでいる。

　心影流も真・心影流も最強の守りの技だ。
　けれど、不意打ちには気を付かないと負けてしまうこともあるんだ。

「うかつだっ……たぜ……」

　俺は意識を完全に失った。