虎倉街の天気予報 春のち地震で世界に均衡を

学校へ行こう

向かいの

「まだ間に合う。まだ間に合う。全然勉強してないけれど。まだ間に合う」

　書統高校まで急いで走る。

　林道の登り坂を上がっている途中で、たくさんの影が現れた。
　うぎっ！　いつの間にか囲まれている！
　俺の影が呼んだ刺客か？！
　それとも、内・通・者？
　
「うん？　どうした？」

　後ろから突然声を掛けられた。
　それも知っている声だ。

「公平！！　今は緊急なんだ！　手を貸してくれ！！」

　不良の公平はとても強い。
　喧嘩上等殺法という我流の使い手だ。
　急に水滴が空から降ってきた。
　雨だ。

「オウ！　そういうことなら、……本気で久々の喧嘩をしてやるゼ！」

　ツッパリカットの似合う公平はゴキゴキと首を鳴らし始めた。
　影たちが少し後ずさった。
　よし！　これなら……！
　あの恐ろしい先生を怖がらないのは、クラスで公平だけだった。

「ウラ―！　緊急事態なんだーー！　試験に間に合わなかったら大変なんだーーー！！」

　俺は心影流で一番の奥義。
　一撃必殺の一矢刺突の舞討という技を繰り出した。
　舞うような動きで、それぞれの影の喉に貫手を繰り出していく。
　貫手が当たった影から昏倒していった。
　俺は更に舞った。
　この舞を舞っている間は誰にも近づけないし、舞に翻弄されて喉ががら空きになるんだ。

「う！　相変わらずに強いな……。お前……」

　公平は得意の爆裂拳を使った。

　数分後にあれほどいた影があっという間に昏倒していた。

「ピンポンパンポーンー……。虎倉街三丁目にお住いの……向井　広助さんが……昨日の午後１７時から今朝にかけて……散歩に出かけたまま……戻ってきておりません……。そのまま行方不明になっております……服装は赤色の服。水色のズボン。角刈りの頭で……。見かけた人は……。虎倉街三丁目にお住いの……向井　広助さんが……昨日……」

　町内放送だ！
　俺は耳を疑った。

「うぎっ！　三丁目の向井さんって……？　今朝会ったじゃんか？！　おかしいだろ！」

　どこかで聞いたことのある名だった。
　近所の向井さんの下の名は確かに広助だった。

「どうするよ。影洋？　確か、向井さんってお前の近所の人だっただろう？」

　喧嘩が終わって、公平の奴が俺に聞いて来た。
　俺は激しい葛藤をした。

「うぎーーー……」
「……じゃあ、これならどうよ……先公には俺が適当なこと言っておいてやるよ。突発性下痢性歩行障害とかだってな」
「……ありがとな公平！　その病名以外は礼を言っておくぜー！　それじゃあ、先生に言っておいてくれよな！　……後で絶対に確認するからな……みんなに公平が俺の仮病をなんて言ったか……じゃあな！」

　俺は近所の向井さんを探しに登り坂を学校とは逆に下っていった。
　
　でも、走りながら気がついた。向井さん……一体どこを探せばいいんだ？！
　よし、まずは何もわからないから向井さんの家へ行ってみよう！

　約５分ほど走ると俺の家にたどり着けた。はて？　向井さんの家は……そうだ！　向かいにあるんだった！　

「すいませーん……」

　赤い屋根の二階建てで、砂利の地面の脇には植木鉢がたくさんならんでいた。俺は向井さんの家の呼び鈴を鳴らしてみる。おじさん以外の人がいるはずだ。そうだ！　奥さんがいるんだった！