虎倉街の天気予報 春のち地震で世界に均衡を

近所を調べてみよう

影の世界

　異様な雰囲気が包み込んでいて、本当にここは虎倉街なのかと俺は思った。
　周囲の生活の音が木霊して、自動車も影が運転している。
　自動車のクラクション、チャイムの音、「行ってきまーす」とかの日常会話。

　音だけはそれぞれのいつもの喧騒が聞こえてくる。
　だけど、全て影たちによるものだった。
　ここでは影たちが生活をしているんだ。　

「な……なんだってんだ！　ここも影の世界なのか？！」
　
　俺は暴走する不安を、一旦立ち止まらせた。
　ここは表の世界のはずだ。
　そう、俺たちの世界だ。
　だけど、辺りは影たちが生活をしていて、普通の人が一人もいない。

「と、とりあえずはだなあー。近所を調べてみようか……」
　
　
　幾度も通行人の影を過り。
　しばらく歩くと、俺の家があった。
　郵便箱にはまた何かが飛び出しているが……。
　普通に建っている。　
　うん。俺の家だ。

　中へ入ってみよう。
　
「うぎっ？！」

　…………
　
「なんか言った？　ほにいちゃん？」
「うん？　いや……」

　中には俺と妹がいた。
　普通に生活をしているようで、大好物のショルダーベーコンをもう一人の俺が食べている。妹の光はパンを頬張り。これから学校のようだ。

（？？？　う、なんだってんだーーー！！　ここはーーーー！！）

　俺は訳が分からず。
　半狂乱になっていた。

　そうだ！
　こんな時こそ女神様だ！！

　俺は家の外へ全速力で走って行った。
　近くの比水公園でストップすると、女神様を呼んだ。

　途端に、神々しい光と共に女神様が俺の前に現れた。

「影洋……。どうしてここへ来てしまったのですか？　まだ、ここはあなたが来るには……早過ぎるのです……。……ここはあなたのいた元の世界です。そう、ここではあなたが影であなたの影があなたなのです。今では元の世界。いえ、表の世界はあなたの影が王国を築き上げ。あなたの姿を横取りした世界になりました」

「うぎっ！　どういう意味ッスか？　女神様ーー？！」
　俺は混乱は治まったが、今度は冷や汗がでた。

「迂闊でした。あなたが影の世界にいる間に、あなたの影はこの表の世界で王国を作っていたのです。そうです！　ここはあなたの影の王国です！　ですが、まだ大丈夫です！　さあ、影洋。今度は影の世界へと戻り。仲間と共にあなたの影を打ち倒すのです！」

　…………

　俺の中にまた新たな目的ができた。
　そのお陰で有り難いことに、ひどい混乱がふっ飛んだぜー！

「よっしゃーーーーー！　……あざます！！　女神様！　お陰様で混乱した頭が少しスッキリしましたよ！！　　俺の影めー！　こうなりゃ、こっちから影の王国ごと滅ぼしちゃうからな！！」

　俺は駆け足で教会へと戻っていった。
　そこで、重大なことに気が付いた。
　
　あ！！　やべぇ！！
　
　女神様におじいちゃんとおばあちゃんのことと、影斬りの刃のことを聞くのを完全に忘れていたーー！！
　
　だけど、もう教会は目と鼻の先だ。
　真っ白く大きな教会は、厳かに佇み。こちらを建物自体が見下ろしているかのようだった。
　
　よし！　戻ったら心影山に行く準備をするぞーーー！！　
　
　俺は教会の右の部屋へと急いで向かった。
　だが……。

　うぎっ？！

　俺は立ち止まった。
　部屋の中には大きな影が三つあったからだ。
　影たちはこちらに即座に反応して構えた。
　どうやら、型からするとボクシングのようだ。

「ひょっとして、俺の影からの刺客か？！　あいつ俺の家で俺に気付いていたんだ！！」

　俺も心影流の型を構えた。
　
「お前たち。そいついには迂闊に近づかない方がいい」

　部屋のドア付近の窓から俺の影の声がした。
　俺は内心冷や汗を掻いた。

「そうだな……全員で一度に体当たりをするんだ！！」
「うぎっ？！」

　俺の影の言葉に。
　俺は心影流の構えを解いた。
　咄嗟に逃げの態勢を作る。

　心影流には少しだけ弱点があった。
　大男の体当たり。
　それも大勢に囲まれたりした時の体当たりは避けるしかない。

　俺の姿をした影が素早く窓から右の部屋のドアに立った。

　退路が絶たれた！
　
　こうなりゃイチかバチかカウンターを一度にしなければ……。

　大きな踏み込みの音が部屋中に響き渡った！
　三つの大きな影が俺に向かって、一斉に体当たりをしてきた！
　
　俺は再び心影流の構えをし、目を閉じて呼吸を止めた。
　
「そこだーーーーー！！」

　すぐに俺には三つの大きな影の全ての隙が見えた。
　渾身の力で右上段回し蹴り。右膝蹴り。腰を降ろしてのアッパーカットを放った。
　ゴキッと音が三つ鳴った。
　俺の攻撃の全ては瞬間的に全員の影の首を打っていた。

「やった！！　どうだ！　見たか！　心影流は最強の守りの技だーーー！！」

………

「ふん！　後ろががら空きだ！」
「がっ！！」

　俺の影が俺を羽交い締めにした。

「なんの！　ウラー！」

　俺は背面目掛けて強烈な肘打ちを打った。　

　ゴンッと派手な音がした。

　俺の影が大きくよろけ右頬を抑えて呻いた。
　羽交い締めが解けると、今度は膝蹴りで俺の影の腹部を思い切り打った。

「ぶっ飛べーーーー！！」
　
　鈍い音が辺りに響き、俺の影が吹っ飛ぶと同時に、地下への階段へと一目散に走った。

　地下への階段を降りると、影の世界の右の部屋へと上った。
　そのまま黒い家から出る。

「危なかった……多勢に無勢か……囲まれたらどうしようかと思ったぜ！」

　完璧に大勢に囲まれると、いくら心影流でも不利だった。
　俺は冷や汗とも疲労の汗ともとれる汗を流して、恵さんの家へと向かった。

　真っ暗な道路を桜の花弁が舞っている。
　花弁が地面に敷き詰められているのか、踏んだ感触が心地よかった。

　荒い呼吸も整ってきたら、あることに気が付いた。

「そういえば、山に登るんだよな……」

　俺の家の近辺に登山用の道具を売っている店は一軒だけある。
　俺は進路をホームセンターへと変えた。
　
　この世界では両親には子供はいない。
　俺と光はいないことになっている。
　てかっ、存在していないんだ。
　早く俺の影をなんとかしないといけない気がする。

　あいつめえ、少し俺より強くなっていやがった。
　なんでか、羽交い締めされた時にそう感じた。
　腕の力が半端なかったからだ。
　俺の影も俺の存在を無くそうとしているんだな。

　上を見上げれば、星々が輝く夜の大空が広がる。
　道路の所々から桜の木々が顔を出し、花弁を地へと舞い落としていた。

　黒い家から東へ走ると、家屋の間に挟まっているような場所にあるホームセンターにたどり着いた。