虎倉街の天気予報 春のち地震で世界に均衡を

近所を見に行こう

変化！？

「おにいちゃん……学校は？　家は？　ご飯はーーー！」
「わかった！　光よ！　今日は学校へ泊ろう！　さあ、今から登校だ！」
「今から行っても、完全に遅刻よーー！　おにいちゃん！　それにお風呂はーーー！！」

　俺と光は書統高校まで走ろうとする……が？
　その時、近所の窓が幾つか割れる音が木霊した。
　なんだか不吉な感じはするけれど、

「うん？　まあ、今は学校へ行こう。今日の宿探しを優先しないと」

　音だけで、近所はすぐにシンと静まり返った。
　町民もやはり家の外へと一歩も出てこない。

　俺たちの書統高校は、あったはずの自宅から走ると約３０分。学校がどうなっているのか、かなり不安だった。
　真っ暗な外灯もない夜道を通り、校門まで林道の登り坂を走っていると、クラスメイトの喜多野　公平が俺たちと同じく校門目指して突っ走っていた。ラッキー！　こいつは、いつも遅刻ぎりぎりなんだよな！

　って、ことはまだ間に合うじゃないか！
　学校！
　これで、先生に怒られなくて済む！

　無人の昇降口をそそくさと通り、教室まで廊下を全速力で走っていると、光は高校二年生だから二階で別れた。
　俺は三年Ｃ組の教室のドアを勢いよく開けた。

「ただいま！」

　…………

　俺たちよりも足の速い公平がポツンと教室の中央に立っていた。ポカンとしている顔だったが、次第に呆れ顔に変化した。
　学校の先生は、教壇にいるにはいるんだが……席に着いているクラスのみんなは欠席が目立った。

　さすがに、みんな遅刻というわけじゃないな。
　うん。そうだろう。

　いつも遅刻ギリギリ当番は公平だけと決まっていた。

　先生も周りの生徒たちも夜中だというのに、普通に授業が始まった。みんなはどう思っているんだろう。この夜を……。友達の公平や鈴木、橋本も……。普通に授業を受けていた。

　昼休みに公平に聞いていみることにした。

「はあ！　なあ、お前。今日に始まったことじゃないだろ？！」
「え……？！」
「ほら、お前。いつも夜景が観える都会が好きなんだって、この前言ってだだろ。それと、屋台も大好きだから、夜のしんみりした祭りは最高だーーーって……今度、一緒に遊びに行こうって、言ってたじゃんか」
「ほえ？！」
「まあ、寝ぼけているのは、わかってるんだ。何たって、お前のおじいちゃんとおばあちゃんが……特にお前たちには良い人だったしな……あまり寝ていないんだろ？」
「うん？！」

　おじいちゃんとおばあちゃんが……一体？
　　
「そ、それも大事だが！　お、お前！　話し言葉が変だぞ！」
「へ？　お、俺？　変か？」
「ああ、その昨日までは不良のような話し言葉使って、俺はいつも怖くて少し引いていた！　だが、今日は変だ！」
「そうか？　いつもこんな感じだぞ」
「うんにゃ、なんていうか。丁寧な言葉を使っているんだよ。チーッスとかオラーとかも言わないし！」

　そういえば、こいつは不良だった。
　ただ、不良なくせに物知りだったから親しかったんだ。
　けれど、今のこいつは丁寧なところがあって……あれ？　性格が真逆だぞ？！

「ふーん。まあ、後で明日のテストの傾向を教えてくれよ」
「うぎっ！　それはお前の役だったろ！」
「え？　お前の方こそ。今日はなんか話がかみ合わないな。……まあ、仕方がない。とりあえずは、テストの傾向な」
「……あ、ああ」

　もしやと思って、他の知り合いの性格を調べるため色々と聞いて回ったが……皆、性格が真逆だった……。

　こ・こ・が・影の世界だからか？

　一番、ショックを受けたのは、同じクラスの学校一のマドンナの獅子野《ししや》　恵さんが、憧れていたおしとやかな性格ではなくて、品のない黒ギャルになっていたことだった……。

…… 放課後

「はあ~~。やってられない」
「どうした？　さっきからため息ばかりついて？」

　公平が心配してくれている。
　俺は唯一の妹。光の帰りを待つために昇降口にいた。隣には真面目に変化した公平が「最近はここら辺も物騒だからさ」と気さくに一緒に待ってくれていた。

　ため息の原因は二つある。

　一つは学校での楽しみだった。恵さんの姿をもう見れなくなったこと、ちなみに俺は黒ギャル変化した恵さんは好きではない。

　もう一つは、学校が泊めてくれない。
　先生が困るからと追い出されてしまった。