星々で構成されたシンフォニー

第一章 鉄屑だらけのゴミ箱

エピソード ３

「黒い雨。降り止まないね」
「ああ、そうだな。天がゴミ箱用に洗浄剤を撒いてるんだ」
「酷い言い方ね」
「ああ……」

　俺はふと、このジンの頭から生える耳を見つめた。
　どうやら、狐の化身ようだ。
　あと、どうやって、俺のことを知ったんだ。
　俺は底辺に生きている。
　便所虫のような生き物を掃除する。さながら、何でも消すブラシのような奴だ。

「俺の居場所をどこで知った？」
「掲示板……スラム街の……」
「ああ、あの昔の相棒の奴が戯れに書いたやつか……よく探せたな。まだ、あったのか？」
「ええ。私、そのスラム街で生まれたから。土地勘があるの」
「へえ……そいつは……まあ、俺よりはマシだな」
「ふふ……」

　俺はそういうと、再びキッチンへ行き。カプチーノを二人分作ってやった。
　外の降る前は、至って止むことはない。
　今まで、ここ数年。太陽が生み出す日陰すら見た者はいない。

　出来立ての湯気がたつカプチーノをカウンター席へ持って行くと、その時、カランカランと、マスターがずぶ濡れの恰好でドアから這い出てきた。

「やあ、悪いが。もう一つ頼むよ」
「あ、お疲れ様です」

　ジンは素早く狐耳を髪の中へ隠した。
　ここのマスターは気の良い人で、細かいことは詮索しないし、金払いはいい……。