下僕たちの忠誠心が高すぎて大魔王様は胃が痛い～ついに復活したので、もう一度世界を支配します〜

第五章

ユニコーン

「ここっぽいな。慎重に行動しろよ。逃げられたら面倒だ」

「は、はい……」

　ジェニーとベルンが辿り着いた場所には、ユニコーンの群れがあった。
　地面は美しい花々で覆われており、自然が豊かすぎるような場所だ。
　間違いなくここはユニコーンのテリトリーだろう。
　そして、このような広大な土地を独占できるということは、ラチーナ山の生態系の頂点にユニコーンが立っているということを顕著にあらわしている。

　ジェニーとベルンはユニコーンに逃げられないよう、木の影でヒソヒソと作戦をたてていた。
　ユニコーンがジェニーたちに気付く気配はない。
　ベルンが上手に殺気を隠しているというのもあるが(ジェニーから殺気は出ていない)、ここではユニコーンの危険察知能力が低さが目立つ。
　支配者としての驕りだろう。

「そこそこ数はいるな。……あの一番デカイのがボスだろうな。さて、どうする？」

「群れで生活しているのなら、ボスである個体がやられたら間違いなく全体は混乱するはずです。ボスに一点集中して戦った方が良いと思います」

「なるほど。いい判断だぜ、ジェニー」

　ジェニーの提案に反対は無かった。
　こういった場面で、ジェニーの冷静さと優れた頭脳が遺憾無く発揮される。

　そしてここからはベルンの出番だ。
　ジェニーは作戦を立てたとしても、実行できる力はない。
　相手は油断していると言えども、ラチーナ山の頂点に君臨する支配者だ。ジェニーとの力の差は歴然である。

　しかし、それはまだまだ子どもであるジェニーと比べたらの話。
　今回ユニコーンを相手にするのは、冥府の八柱最強の称号を持つベルンだ。

　ベルンとユニコーンではまた力の差が、見当もつかないほどに離れていた。
　ユニコーンたちには不幸と言うしかない。
　災害と言えるほどの者に狙われてしまったのだから。

「じゃあ仕掛けるぞ」

　ベルンはそう言うと、今までに隠してきた殺気を全て解放する。
　同時にユニコーンたち全員の視線がこちらに向いた。そしてユニコーンたちは全員が完全に固まる。
　まるでその光景は時間が止まってしまったかのようにも見えた。

　そしてそれは、となりにいたジェニーとて例外ではない。
　自分に向けられた殺気ではないと分かっていても、震え上がる体を抑えることはできなかった。
　少しだけ顔色も青くなる。

　隣にいるだけでもこの影響力、真正面から受けているユニコーンたちはどのようなものなのだろう。
　そんな考えがジェニーの頭の中によぎったが、それ以上考えることはしない。

「〈石化の邪眼〉」

　ベルンが発動したスキルによって、既に動けずにいたユニコーンたちが逃げることはもうなくなった。
　ユニコーンたちの足が石化している。
　最初は何とか足を引きずりながら動く者もいたが、途中で力尽き止まる。
　しかしその中に例外がいた。

「お、ボスのユニコーンなだけあって、ちょっとは耐性もってるな。面白くなって来たぜ」

　動くことができないユニコーンたちの中、一匹だけいつも通り歩いている。
　他のユニコーンたちよりも一回りほど大きい。特に角に関しては二倍ほどあった。
　これが群れのボスだと確信できるほどの風貌だ。

　ただ一匹だけ動くことができるのに気付くと、ボスユニコーンはゆっくりとベルンの元へ近づいてきた。
　勿論石化が効いていないわけではない。だが石化したといっても今のところは足だけだ。

　ベルンが〈石化の邪眼〉の効果を強めたらすぐに勝負はつくだろうが、今回は勝利することが目的ではなく、角を入手することが目的なため、リスクがあるような行動はなかなかとれなかった。

　石になった角は素材としての価値がゼロになる。
　たとえ石化を戻したとしても、質は間違いなく落ちているだろう(当然だか攻撃して角にダメージが入った場合も同様だ)。

　つまり、ユニコーンにダメージを与えすぎないようにしつつ、角を入手するということがベルンには求められていた。

「俺様の威嚇にもビビんねぇか。久しぶりに骨がある相手だぜ。かかってきな」

　ユニコーンはベルンの威嚇に怯むこともなく、悠然と歩みを続けた。
　ジェニーからしたら、ベルンの威嚇に怯まないのは敵であろうと何であろうと、凄いと思ってしまう。
　ジェニーはベルンの威嚇に足が震えて、まともに戦うことができない。

　ただ、これから始まるベルンとボスユニコーンの戦いを眺めることしかできなかった。