下僕たちの忠誠心が高すぎて大魔王様は胃が痛い～ついに復活したので、もう一度世界を支配します〜

第二章 ジェニーがんばる

フォルタレッサVSクルト

「な、何ですか!?」

　爆音と共に地面が揺れる。
　何が起こったのか理解が追いつかない。
　クルトの叫びも爆音に掻き消されてしまう。
　地震かとも考えたが、それならある程度の時間は揺れが続くはずだ。

　しかし、クルトとジェニーを襲ったのは一発の衝撃。
　例えるなら、巨大な鉄球を高い所から地面に落とした時のような現象だ。

「ジェニーさん、ご無事ですか！」

「わ、私は大丈夫です……」

「一旦外に出ましょう！　このままでは危ないかと！」

　クルトは急いで馬車から飛び出そうとする。
　馬車の中では危険だと判断したからだ。

　もたついていたジェニーの手を取って、扉を蹴り破り、転がるようにして馬車の中から脱出に成功する。

　外に出たクルトが真っ先に目撃した物は、二、三メートルはあろうかという巨大な塊だった。
　地面には塊を中心に大きなヒビが入っている。

　さっきの衝撃は、この塊が降ってきたと考えていいだろう。
　今するべき事はこの塊の正体を掴むことだ。
　安全を確認して、塊に近付こうとしたクルトだったが、近付ける事は叶わなかった。

　というのも、その塊がひとりでに動き出したのだ。
　たくましい足が二本現れる。
　塊はその足でクルトたちの方へ振り向いた。

「何者なんですか……コイツは……」

　クルトは一歩引き下がって様子を見る――いや、それも言い訳だろう。
　様子を見るなんて余裕はクルトには無い。
　体が勝手に一歩引き下がっていたのだ。

「……対象ヲ把握シタ。イザ、尋常ニ」

「っ！　喋るだと！　ゴーレムではないのか!?」

　振り向いた塊は、クルトとジェニーを目次すると、呟くように喋った。
　これは戦闘の始まりを意味している。
戦いの火蓋は切って落とされた。

　クルトからしたら、この相手は未知の領域である。外観からゴーレムと想定していたが、腑に落ちない点が幾つかあった。

　一つは体に傷一つ付いていなかった事だ。
　地面にできたヒビの大きさから、かなりの高さから落下してきたものと推測できる。
　しかし、このゴーレムにはダメージを負った雰囲気など欠片もない。
　普通のゴーレムなら、砕け散ってもおかしくないほどの衝撃だったはずだ。

　二つ目は喋ることが出来るからだ。
　クルトは、ゴーレムが喋るなど聞いたこともない。
　口らしき所も動いていないため、どのようにして喋っているのかは不明だ。

　これらの情報だけで、相手が超越的な存在だと分かる。
　恐らく逃げる事も不可能だろう。
　それならクルトがとる行動は一つだ。

「ジェニーさん！　手を貸してください！　二人でいかないと勝てません！」

「…………」

「ジェニーさん!?　何をしているんですか！」

　クルトの発言に対する答えは沈黙だった。
　ジェニーは下を向き、クルトと目を合わせようとしない。
　戦意喪失――とは、また違う何かを感じ取れる。
　しかし、迫り来るゴーレム相手に、ジェニーに気をかけている余裕はない。
　クルトは、ジェニーの方からゴーレムの方へ視線を戻す。

「無駄ダ」

　ゴーレムのその一言と共に、クルトの体は天高く打ち上げられた。
　大きな体から放たれる、下から持ち上げるようなアッパーに、人間であるクルトが耐えられるはずもなかった。

　そのまま行くと、宇宙まで行ってしまいそうなほどの勢いだ。ただでは済まないだろう。



　クルトがいなくなったその場には、ジェニーと巨大なゴーレムが取り残される。

「ゴ苦労ダッタ、ジェニー」

　最初に口を開いたのはゴーレムの方だ。

「いえ、フォルタレッサさんのおかげで、スムーズに作戦が進みました。ありがとうございます」

「……礼ナラ私デハナク、アルフス様ニ言ウトイイ」

「は、はい……」

　ジェニーの言葉を、フォルタレッサはそっけなく返す。
　無愛想――と言うよりも、照れ隠しのつもりなのだが、ジェニーは違う方向で解釈してしまうだろう。

『下僕たちよ、作戦は成功した。速やかにディストピアに帰還せよ』

　もう一度空から声が聞こえてくる。
　それは作戦成功の知らせだった。
　成功したという事は、ネローの方も終わったのだろうか。

　早すぎる気もするが、納得できないわけではない。
　たとえ王を守る兵がいたとしても、ネローの前にはいないも同然だ。
　一秒だって時間を稼げる人間はいないだろう。


「……サテ、ネローノ方モ終ワッタヨウダナ」

「みたいですね。帰還しましょうか」

　と、ジェニーが言った刹那、ジェニーとフォルタレッサの体は光に包まれる。
　少しビックリしたものの、何故か安全なものだと頭が理解する。
　どこかで見た事がある光だ。

　ジェニーは、糸をたぐるように過去の記憶を思い出す。
　ジェニーの記憶力をもってすれば、答えに辿り着くのに、そう時間はかからない。
　その光は、アルフスが瞬間移動テレポートを使う時に現れる光だった。

　ジェニーが瞬間移動テレポートを使ったわけではない――そもそも、ジェニーはまだ瞬間移動テレポートを使うことはできない。

　フォルタレッサからも使った様子は見て取れない。
　使えないことはないだろうが、魔法を唱える時特有の雰囲気を、一切感じとることが出来なかったのだ。

　となると、遠く離れた自分たちを一度に転移させることが出来る人物。
　偉大なる大魔王。
　考えれば考えるほど一人しか思いつかなかった。

　ジェニーたちは、アルフスの待つディストピアへと帰還する。