下僕たちの忠誠心が高すぎて大魔王様は胃が痛い～ついに復活したので、もう一度世界を支配します〜

第二章 ジェニーがんばる

謁見

「王よ、失礼致します」

「失礼します」

「うむ、入っておくれ」

　王の待つ部屋にクルトとジェニーが入る。
　先に城に戻り、客室らしき部屋で待っていた王は、まだ興奮冷めやらぬ様子だった。
　最初に会ったときより、少し若返っても見える。それほどの感動だったのだろう。

「さて、何でも聞いてくれて構わんぞい。一応クルトも下がらせた方が良いかの？」

「いえ、そこまでしていただく必要はありません」

「そうか？　なら良いのじゃが」

　王はジェニーの話を聞く準備は万端のようだ。
　クルトを、部屋から退室させる提案をするほど余裕がある。
　これは、ジェニーを信用していないと、絶対に出来ない提案だ。
　最近訪れたばかりの旅人と、一国の王が一対一で話すなど通常なら有り得ない。
　実際、クルトもジェニーがその提案を断った事に安堵している。

「まず一つ、王は魔王について、何か知っていることはありますか？」

「魔王？　おかしな事を聞くもんじゃ。確かに知ってはおるが、それは百年ほども前の事じゃ。あまり詳しい事は分からんの」

「……そうですか。なるほど」

「今更魔王の話とは物好きじゃのお。歴史家の仕事でもしておるのかい？」

　王は不思議そうに首を傾けた。
　百年前の魔王の話をされるとは、全く想定していなかったからだ。
　魔王の事を知らない大人もいる現在で、十四歳ほどの少女が、魔王について調べていることにも疑問を覚える。

「そ、そういうわけではないです……。えっと最後にファルジック国の事なんですが」

「うむ。遠慮なく聞いてくれて構わんぞ」

「ファルジック国で一番強いのは何方どなたなのでしょうか？」

「それなら、すぐそこに居るぞい」

「え？」

　ジェニーの質問に対する答えはシンプルだった。
　王はジェニーの後ろ側に指を指す。
　まさか、と思いつつもジェニーが振り返ると、やはり思い違いでないことが分かる。

　そこにはクルトの姿があった。

「く、クルトさんですか！？」

「そうじゃ。クルトほど優秀な騎士はいないじゃろう。ファルジックの宝とも言えるの」

「分かりました……。質問はこれで全部です。ありがとうございました」

「ん？　もういいのかえ？」

「これ以上、王の時間を割かせる訳にはいきません。分かりやすく答えて頂き、感謝しています」

　ジェニーは、クルトについて驚いてはいたが、すぐに通常の余裕を取り戻す。
　納得出来ない事では無かったからだ。

　ジェニーの質問はもう終わったようで、礼を言った後立ち上がり、もう一度礼を言った。

「最後にワシからも一ついいかの？」

　部屋から出ていこうとするジェニーに、王はちょっと待つように話しかける。
　ジェニーは、ピタッと足を止め、目線を王の方向に戻した。

「何でしょうか？」

「お主は旅人なのであろう？」

「はい。その通りです」

「ファルジック国に定住する気はないか？」

　王からの話とは、ファルジック定住の勧誘だった。

「お主のように英雄級魔法ヒーローズマジックを使える者は、人間全体から見ても希少な存在じゃ。しかもさっき見た様子だと、まだまだ伸びしろがあるように思える。お主は流すには惜しいのじゃ」

「……前向きに考えたいと思います」

「そうか！　期待しておるぞ。もし定住してもらえるなら、お主の負担が少なくなるように、積極的に支援を行うとしよう」

　ジェニーの答えに、王は明らかに嬉しそうな表情を見せる。まるで、大きな魚でも釣ったかのような様子だった。

　実際にジェニーは、逃すには惜しい人材ではある。英雄級魔法ヒーローズマジックを使えるというのは、それ程までに重要なファクターなのだ。

　現在は、この国に敵対するような国は無いが、それでもジェニーがいるだけで抑止力になるだろう。
　逆にジェニーに攻めてこられるとなると、かなりの苦戦を強いられる事になる。
　ならば早めに手の内に入れておきたい。

「返事はいつでも構わんぞい。いい返事を待っておる」

「分かりました。早いうちにお答えしたいと思います。では、これで失礼します」

　ジェニーは、再度丁重に挨拶を交わすと、今度こそ部屋から退出する。
　クルトも付いてくるかと思ったが、どうやら今回はそうではないらしい。

「はぁ……」

　久しぶりに自由になったジェニーは、疲れを吐き出すかのように溜め息をついた。