５回も婚約破棄されたんで、もう関わりたくありません

図書館でお勉強

　ぼくが今回BクラスからAクラスに上がれたのは、みんなより一年余分に学校に通っていた記憶があるからだけど、それは好きだった選択科目のみに表れていて、ほかの魔法学や一般教養の中の地理や経済学ではほとんど効果が発揮されなかった。
　まあ、当然と言えば当然なんだ。だってそちらのほうは、成績悪かったから。

　ルークの教えは丁寧だった。教科書を見ながらノエルの分からない部分を噛み砕いて丁寧に教える。それでもわかりにくい部分は、自ら補足を書きながら説明してくれた。

「ルーク様って、もしかして先生？」
「えっ？」
「だってこんなに丁寧に教えてくれて、授業中より頭に入ってきます」
「そうかい？　それならよかった」

　嬉しそうに笑うその笑顔が、何とも言えずに甘い。

　そういえば、サラにルークを奪われるまでは、よくこんな表情をしてくれていたんだ。

　ルークはいつもぼくに親切で誠実で優しかった。それは婚約を破棄される数日前までそうで、突然の裏切りに頭がついていかなかった。だって、ルークのあの時の言い方ではぼくと付き合いながら、ぼく以外に本命がいると言っていたようなもんだったんだもの。あの時はただただショックでわからなかったけど、今から考えればルークのその時の行動には違和感がありすぎる。

「……ノエル？　ちゃんと分かった？」
「はっ、はい。分かりました」

　ん？
　アーネストとクリスがニヤニヤしながらこっちを見ている。

「仲良しでいいですね」
「こちらまで幸せになります」
「そうだろう？」
恥ずかしがるでもなくドヤ顔するルークに、アーネストもクリスも嬉しそうに笑った。そんな3人にぼくはちょっぴりいたたまれない気持ちもあるのだけど、やっぱり嬉しいと思っている。

　ルークに教えてもらいつつ自分でも課題に取り組んでいるうちに、閉館時間になってしまった。

「結構頑張ってしまったな」
「そうですね。ちょっと疲れました」
「今度からもう少しのんびりしよう。あんまり根詰め過ぎて嫌になると困る」
「そうですね」
　ぼくが納得して微笑むと、ルークが嬉しそうに笑った。

「これで君を毎日送って行く口実ができたよ」
「あー、なるほど。いい案ですね、ルーク様」
「だろう？」
　ドヤ顔のルークを、かわいいと思ってしまう。

「ぼくも嬉しいです」
　素直にそう返事をすると。ルークの顔が瞬時に嬉しそうになり、笑顔がキラキラと輝いた。