きみと運命の糸で繋がっている

形見を探しに

矛盾する思い

朔也は藤を抱っこしたまま裏庭に出る。誰もいない草原に藤を下ろした。
そして何も言わず、黙って藤を引き寄せる。藤も導かれるまま朔也の肩に頭を乗せた。

優しく揺れる風、澄んだ高い空、温かな朔也の体温。
本来ならすごく幸せなひと時なのに、藤の瞳からはポロポロと涙が溢れ出てくる。

「つ…っ、うっ、うぅっ」
「……」
「なん…で」
「…うん？」

「なんでこうなんだろ…、ぼく…。雄大は絶対、そんな奴じゃないって…思ってたのに…」
「……」

思えば庄太達や羽柴に酷い目にあわされる前にも、朔也に「君は人を見る目が無いから」と忠告をされていた。それに雄大の事も、あまり良く思っていないような発言もしていた。
だけどそのどの時も、藤は朔也の発言を理解できてはいなかったのだ。

泣きながら自己嫌悪に陥る藤を横目に、朔也がポツリと呟いた。

「…君は何も悪くないよ。今回の事は、勝手に煽られた雄大が悪い」


本当は、朔也は藤を誰にも見せずに、ひっそりと囲ってやりたいと思うくらい溺愛している。だけど、だからといって山奥で人間のいない中での生活は、かなり無理があるし不便だ。いくら食事に金がかからないとはいえ、着る物は必要だし風呂にだって入りたい。真っ裸で川辺に住み着くというのもありかもしれないが、藤はもちろん朔也だってそんな生活はごめんだ。
それだからこそ、やはり藤にも成長はしてもらわないとならない。無邪気な藤は好きだが、素直過ぎて他人の好意を簡単に受け入れてしまうところなど、気を付けなければならない事は多々あるのだ。

だが、そうは言っても藤が自分を必要としないくらいしっかりしてしまえば、それはそれで面白くないのだろうが…。
朔也の中にもある様々な矛盾。だけどそれでも、ある程度の矛盾を抱えながらも、現実に即して生きていかなければならないのだ。

「だけどな、藤」

藤の髪を撫でながら真剣な口調で語りかける朔也に、藤も顔を上げ、朔也の目をしっかり受け止めた。

「やっぱり君は、もう少し人を疑うことも覚えた方が良い。颯太や泰三みたいに、君に邪な思いを寄せなくても親切な人たちはちゃんといるだろ？」

朔也の言葉に藤も、「あっ」という顔をする。
だけどそれと同時に、やはり藤にはその違いを判別する自信がなかった。


「大丈夫、ゆっくりでいい。だから今は、僕の傍を離れないようにしてくれ」

「さく…や」


藤の澄んだ瞳から大粒の涙がまたポロポロと零れ落ちる。
藤は朔也に手を伸ばし、幼い子供が母を慕うようにしっかりと抱き着いた。