二人の『私』のグッドエンド奮闘記～魔王覚醒系の悪役令嬢と入れ替わってしまったので、私（悪役令嬢）と一緒に世界崩壊エンド回避の為に頑張ります～

第４章 魔法学校実技試験

第50話 戦士の決着

（なんでだよ……）

　目の前で起きていることに対して、オレは心の中で呟く。

　アイツは槍でも届かない距離まで下がったから、剣じゃ攻撃なんてできない。
　強力な魔法をや飛び道具を使われたとしても、闘気盾で弾ける。
　超上級魔法が放たれたとしても、この二重の闘気盾ならば防げる。

　なのに――

（なんでオレは、斬られてるんだよ……）

　――そう思いながら、地面に膝をついた。

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「クソが……」

　俺は胸の辺りを斬られ、血が流れている。

　今でも何が起きたか分からない。
　なぜあの距離から攻撃されたのか、何で攻撃されたのか、そして何より、なぜ自分の闘気盾は破られたのか。

「安心しな。殺しはしねえよ。今お前さんを殺したら、魔王組が厄介なことになるからな」

　いつの間にか近くに来ていた、獣人の男が話しかけてくる

「なんでオレは斬られたんだって顔だな？」
「……思い当たるのはある。神速の斬撃は風魔法みたいな衝撃波を放つんだろ？」
「ほう、勉強してるじゃねえか。だが、それが間違いだっていうのも分かってるみてえだな」

　そう、オレは分かっている。
　なぜなら、ただの衝撃なら闘気の盾で防げるし、なにより衝撃波では、いや、どんな攻撃だろうと、闘気の盾を『斬る』なんてできないからだ。

　闘気剣も、その派生である槍も、盾も、オレの闘気がある限りその形を維持する。
　維持できないとしたら、オレが闘気を維持できなくなるか、圧倒的な攻撃を食らって、闘気ごと消し飛ばされたのどちらか。
　今の状況は、闘気ごと消し飛ばされたに近いが、明らかに違う。

「なんで、オレの闘気が斬られたんだ……？」

　それ以上の力で消されたのではなく、斬られた。
　オレと闘気の繋がりがなくなり、斬られた盾は四散したのだ。

「なんだ。正解には辿りついてるじゃねえか」
「はっ、正解？　絶対に斬れないものを斬ったことのどこが正解なんだよ！」

「……斬れないって、誰が決めた？」
「え？」

　獣人は、つま先で座るようにてしゃがむ、オレに目線を合わせながら話していくる。

「斬るってのは、切断するってことだ。そして理論上、その物質を切断する要素を整えれば、この世で斬れないものは存在しない、違うか？」
「それは……」

　言いたいことは分かる。
　剣でいうなら、どんなに硬い物だろうと、それを斬れる剣と、切断可能な剣速で振り切れば、どんなものだろうと両断できる。
　闘気だって、闘気を斬ることができる剣、もしくはそういう技が存在すれば、剣というもので斬れないものはない。

「だが、全てを斬る要素を整えるなんてできやしねえ！　だから、斬れないものは斬れねえんだよ！」
「ま、そう考えるわな」

　獣人はオレの言葉を聞き、けらけらと笑い出す。
　そして、真顔になってオレにこう聞いた。

「……もう一度聞くぜ？　ミスリルの塊だろうが、この世界の守護者である精霊だろうが、斬れないって誰が決めた？」
「誰が決めたとかじゃねえ！　これはただの常識だ！　できるわけねぇんだよ！」

「そう、できるわけがねえ。でもな、それでも全てを……世界を守護する精霊すらも、その精霊を従えている奴ですら苦戦する奴を斬れって言われたら、お前はどうする？」

　この獣人が何を言っているか分からなかった。
　いや、言葉は理解している。
　ただ、同じ言葉を使っているはずなのに意味が分からない。
　完全に認識がずれている。

「……斬るしかねえんだよ。火も、水も、風も、土も、光も、そして魔王も……その存在ごとな」
「存在ごと……斬る……？」

「俺がやったのはそれだ。理論的には、魔王が使っていた空間の操作を、剣術で再現するとってことらしい。空間そのものを斬る……魔王の必殺技みてえなもんだから、魔王だって斬れるだろうってな」

　つまり、こいつはオレとの間の空間そのものを斬った。
　だから、闘気の盾は圧倒的な力をぶつけられた消滅したのではなく、斬れた空間に存在していたから、闘気の盾も空間と一緒に斬られたのだ。

「そんなこと……できるわけが……」
「ああ。できなかったよ。魔王の代の族長が、魔王を斬るにはこれしかないって理論だけ一族に伝えて、後の世代はこれができるように鍛練したが、誰も会得できなかった。もちろん俺も、訓練で一度も成功したことなかったし、だからこそ実戦でも使ったことがなかった」

　立ち上がりながら、獣人は続ける。

「だが、お前さんに勝つには、これを成功させるしかねえと思ってな。やってみたらなんとかできたってわけだ。もう一度言う。誇っていいぜ、聖戦士トール。お前は魔狼帝が認める戦士だぜ」

　そして、そのまま立ち去っていく。

「くそ……待てよ……！」
「いいぜ、その顔。せいぜい、俺の強さを仲間たちに宣伝しといてくれ。オレがいる限り、うちらの大将には指一本触れられないってな」

　そう言いながら、獣人の男は去っていった。

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　トールたちの戦いの場から少し離れた場所。
　そこでは、ユーリとヴラムが対峙していた。
　いや、対峙していたというより……

「……そろそろ、やめません？」
「……なぜです？」

　ユーリの攻撃によって、ヴラムが地面に倒れていた。

「あなた、吸血鬼ですよね？　申し訳ないですが、戦いの相性が悪すぎます」

　ユーリが右手を掲げると、ユーリは光の柱に包まれる。
　そして、光の柱が放つ光によって、ヴラムが放った蝙蝠たちが、纏めて消滅していく。

「吸血鬼は神聖魔法に弱い。もしかしたら、私が女性だから、吸血鬼の魅了魔法が効くかと思ったのかもしれませんが、私は生まれつきの聖女の祝福により、その手の魔法は一切効きません」

　そしてユーリが、杖を下ろしながら言い放つ。

「……つまり、貴方が勝てる要素はひとつもないんです」

　この言葉に偽りはない。
　吸血鬼と聖職者……ヴラムとユーリの相性はとにかく悪い。

「……」

　ふたりの間に流れる沈黙。

「……ふふっ。ふはは……あははははははは！」

　だが、その沈黙はヴラムの笑いによってかき消された。

「ああ、安心してください、気がふれたわけではないですから」

　そう言いながら、ヴラムは立ち上がる。

「貴女の言う通りでしょうねぇ。はっきり言って、この戦いは相性が悪い。私の能力は全て、神聖なる光の前に消え去るでしょう」

　神聖なる光によって、蝙蝠たちが消滅させられた場所を見ながらヴラムは話す。

「……でもね、だから私は貴女を戦う相手に選んだんですよ」
「どういう意味です？」
「ひとつは、戦い……いえ、殺し合いの感を取り戻すには、苦戦するぐらいな敵と戦うのが手っ取り早いこと。そしてもうひとつは……」

　体に魔力を宿し、その目を紅く……まるで血の色のように光らせる。
　そして……

「……ただの、八つ当たりです」

　楽しそうに、本当に楽しそうに笑った。