異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

ラファエル再誕

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　自らの予想通り、ラファエルは負けた。

　申し訳なさそうな表情をしながらも、決して手を抜かなかった青髪の存在に。

　身も心も尋常ではなく強い存在に。

　愛した人に相応しい存在になるために、どんな壁も超えてみせる女性。

　決して善性ではないが、内側へ招き入れた者へは狂おしい程の愛を持つ青年。

（この方たちとともにあることが出来れば、どれほど幸せなのでしょうか・・・？）

　死の直前、クロトとアクアに対して、忠義心のようなものを抱いたラファエル。

　そして気づいた。

　自分が何をして、どう生きたかったのかを。

（私は、魂を捧げても惜しくない仕えるべき主を求めていたのですね・・・。）

　ドクン、ドクン、と鼓動が跳ねるのを感じる。

　尽くしたいと思わされる者を見つけ、共に生きたい。

　それがラファエルの願いであり、信念。

（そんな・・・！ようやく、ようやく見つけられたというのに・・・！）

　ラファエルが気づいたときにはもう遅かった。

　既に彼女は死を逃れることができない状況にある。

　嘆いて、嘆いて、そして・・・。

（私はここで終わり・・・。願わくば、あなた方に幸福あらんことを・・・！）

　そう願い、死の間際に定まった信念は、ほんの少しだけ、運命を歪めた。

　それが、ラファエルの心とラファエルの魂というアイテムの誕生である。

　その心と魂は、既にラファエルの下に無かったから消滅を免れたのだろう。

　クロトとアクアに明け渡してもいいと強く思ったが故に。

（もしも、次があるのなら・・・私は、あなた方とともにありたい・・・！）

　そして、ラファエルの意識は消失した。

　きっとそれは、ただの偶然であり、必然だったのだろう。

　ラファエル心と魂は、クロトが新たな目的を達成するための道標になった。

　彼女が心と魂を明け渡さなかったら、クロトの目的は前途多難であったはずだ。

　神を降臨させるなど、そう簡単に人間に為せるはずもないのだから。

　
　ラファエルは、狙って心と魂を置き去りにしたのではない。

　クロトとアクアも、それが目的でラファエルを倒したわけではない。

　ラファエルはクロトとアクアに忠義を持った。

　クロトとアクアも、進むべき道を定めてくれたラファエルに感謝した。

　ラファエルの持つ二人への忠義が二人を助けたのは、間違いなくただの偶然。

　決して意図したものではない。

　だが、偶然だろうと必然だろうと、そんなことはどうでもいいのだ。

　ラファエルは心の底から、クロトとアクアに仕えたい。

　クロトとアクアは打算抜きで、ラファエルという存在が欲しい。

　この事実があれば、あとのことなど些細な問題なのだ。

　人の心以外のことなど、容易く捻じ曲げてしまえるものでしかないのだから。

　魔法陣が光り輝き、素材が分解されていく。

　全てが光となり、その光が集まり、少しずつ人の形を成していく。

　幻想的な状況に、誰もが食い入るように見つめている。

　その中でクロトとアクアは、少しだけ他の者と違った目線を向けていた。

　きっと、直感的に感じていたのだろう。

　ラファエルの持つ、強い忠義と信念を。

「・・・ここは？それに私は・・・・・・っ！？」

　ラファエルは意識を取り戻し、目を開き、自分の状況を確認しようとした。

　そしてすぐに、目の前に見つけてしまった。

　己が恋焦がれていたといっても過言ではない、二人の存在を。

　自分の生きる目的であり、存在意義にもなる青髪と黒髪の存在を。

「やあ、ラファエル。調子はどうかな？具合の悪いところとかは無いかい？」

「お久しぶりですラファエルさん。私の事、覚えていらっしゃいますか・・・？」

　敵である自分へ優しく声を掛けてくれる両者に、やや混乱しているようだ。

「・・・覚えて、おります・・・クロト様とアクア様。」

　ラファエルはそう返事をして、言われた通りに体の具合も確認する。

「体の方は、以前よりやや軽いですが、直に慣れると思われます。」

「そっか。それは良かった。」

　そう言いながら安堵の籠った微笑みを浮かべるクロト。

　ラファエルはそのクロトの瞳に、内側へ引き入れた者へ向ける感情を見た。

　また、アクアの瞳には、自分への恩義と尊敬を見た。

　それを認識した瞬間、ラファエルは己が喜びの感情で満たされるのを感じた。

　クロトとアクアは一度深呼吸をして、こう告げた。

「ラファエル。僕たちは君という存在が欲しい。」

「私たちの手であり足、剣であり盾。そんな存在になって頂けませんか？」

「・・・！！私、は・・・！」

　数瞬後、ラファエルは二人の前で膝を着き、頭を垂れた。

「私の持つ全ては、あなた様方のために！」

　ラファエルの誓いを受けたクロトとアクアは微笑みを浮かべた。

　そして、あらかじめ用意していたものを取り出す。

　クロトは剣を、アクアは盾を、ラファエルに渡したのだった。

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