異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

光と謎の黒ローブ

　ゾディアに解放されたカレンの心は揺れていた。

　クロトにそんな姿を見られるくらいなら、いっそそうするべきではないか、と。


　表情は生気を失い、目は虚ろ。

　心はへし折れる一歩手前だ。


　だがそれでも、カレンの頭の中にはクロトが居る。

　そんな答えを、クロトが望まないことは分かる。


　思い浮かぶのは、クロトと過ごした日々。

　人生の中で、最高の幸せを味わったとき。


　いつまでも、クロトとともに、幸せでいたい。

　だから決して、膝を折りはしない。

　最期までクロトに相応しい女で居たいから。


　カレンは再び立ち上がり、剣を構えた。


「なっ・・・貴様、何のつもりだ！？」

「返答していなかったか？貴様に跪くなど、絶対に御免だ。」


　カレンは光の灯った瞳でゾディアを見据え、そう言った。

　既に涙は無く、体中から闘気がほとばしっている。


　ゾディアは完全に予想外だったようで、怒り狂った。

　カレンの心を折ったと確信していたのだろう。


「クソッ！クソがっ！何故我に屈服しない！？何故だあああああっ！！」

「分からないか？ならば教えてやろう。」


　二度と折れないだろう心を宿したカレンは、こう告げた。





「私の心はクロトに預けている。貴様にも、私自身にも、折れる訳が無い。」





＜特殊条件１０「失われない希望」を確認＞

＜特殊条件１～１０を確認＞

＜全ての効果発動が保留中です＞

＜特殊条件１１「最初にして最後の光」を確認＞

＜スキル「光魔法」を習得しました＞





「ああああああああああああ！！！！」


　カレンの言葉にキレたゾディアは、「星神剣・超新星」を発動させた。


　どうにかする方法など、カレンには思いつかない。

　光魔法も習得したばかりで、今のままでは役立たずだろう。


　襲いくる膨大なエネルギーを前に、カレンは両目を閉じた。










「チェンジ・ザ・ワールド」


　突如その場に現れた謎の黒ローブ。

　如何なる方法によってか、超新星を消し去ってしまった。


「なっ！？貴様、どうやっ「デス・ザ・ワールド」て！？」


　黒ローブがゾディアの言葉を意に介さず、何かを呟いた。

　次の瞬間、ゾディアはその場に崩れ落ち、屍となった。


「イレイズ・ザ・ワールド」


　その言葉の後には何も起こらなかった。


　カレンは訳も分からず呆然としている。

　目の前の黒ローブが何者なのか分からないし、敵味方も不明。

　そもそも、性別すら分からない。


　だというのに、妙な安心感を覚えている自分を不思議に思う。


　黒ローブがカレンに近づくが、カレンは警戒しない。

　目の前の存在は間違いなく自分の味方だと、直感が言っているのだ。


　そして、黒ローブはカレンに話しかける。


「――――――――――――」

「なっ・・・！？」


　男の話をにわかには信じられないカレン。

　だが、嘘を吐いているようにも見えないし、嘘感知の魔道具も作動しない。

　黒ローブの言葉を信じるしかなかった。


「――――――――――――」

「っ・・・だが、それは・・・！」

「――――――――――――」

「・・・・・・そうか。・・・分かった。それだけでいいのだな？」

「―――」


　用が済んだのか、黒ローブはその場を去った。





「・・・私に、できるだろうか？」


　一人残されたカレンは、不安げにそう呟いたのだった。















　カレンが行方不明になってから十五日。

　梟の止まり木亭はちょっとした騒ぎになっていた。


「カレンさんが無事に帰ってきてくださって、ホッとしました。」

「心配を掛けたようで済まない。天の塔で少々苦戦してしまってな・・・」


　何事もなかったかのように帰ってきたカレンを、一同は出迎えた。


「天の塔・・・どこで苦戦したんですの？」

「恥ずかしながら、牡羊の試練で長々と眠ってしまった。」

「ん・・・。私、と・・・同じ、だね・・・？」

「自分から眠ったエメラとは違うと思うのだが・・・。」


　頬を掻いて恥ずかしそうにしているカレンにナツメが問いかけた。


「カレン殿は隕石を見なかったのでござるか？」

「それは見たな。ただ、クロトならどうとでもするのではないかと思ったのだ。」

「・・・それならば納得だ。」

「僕を何だと思ってるのかな・・・？」


　顔を引き攣らせたクロトだが、あまり正面から否定はできない。

　結局なんとかできているわけなので。


「ゴホン。ところでクロト。」

「ん？どうかしたの？」


　そう反応したクロトに、カレンは耳打ちした。


「その、だな・・・今日の夜、時間はあるだろうか・・・？」