異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

諜報員とマリア

　梟の止まり木亭へ向かうクロトたち三人。


「まさかエメラさんにそんなご趣味があったとは・・・。」

「ん・・・。恥ずか、しい・・・。」


　エメラは分身を使った行為のことを暴露され、珍しく顔が真っ赤だ。

　羞恥ポイントを踏み抜いたらしい。


「僕も、まさかエメラが、と思ったものだよ。」

「ん・・・。クロト、お願い・・・。もう、言わない、で・・・？」


　エメラがうるうるした瞳でクロトに懇願するが、明らかに逆効果だ。


「そうだね。エメラも嫌そうだし、一日二回までしか言わないよ。」

「そん、な・・・！？」


　エメラは抗議の目をしているが、クロトは意に介しない。


「まあ、奇特な趣味といえば、アクアもそうだけどね。」

「えっ・・・！？私にそんな趣味はありません、よ・・・？」


　アクアの主張は段々と弱弱しくなった。

　本当になかったかどうか、記憶を探っているようだ。


「ほら、精霊の泉で「あっ！？あれは違いますっ！」・・・ふーん？」


　アクアはクロトの言葉を意図的に途中で遮った。

　そのため、エメラは気になって仕方がないようだ。


「ん・・・。クロト、教えて・・・？」

「教えるのは構わないけど、その上目遣いでのお願いは、破壊力が高いね。」

「ん・・・？」


　エメラは無自覚だったらしい。

　恐ろしい女性である。

　クロトはドキリとさせられたが、平静を装って話し始める。


「実はね・・・。」

「クロトさんっ！その話はやめましょう！もう宿に着きますからっ！」

「ん・・・。アクア、静かに、ね・・・？」

「んんっ・・・！」


　再度クロトの言葉を遮ろうとしたアクアを、エメラが生成した分身が押さえる。

　後ろから羽交い絞めにして黙らせた。


「アクアはね、精霊の泉で・・・・・・ということなんだ。」

「ん・・・。意外と、大胆・・・。」

「んんーっ！」


　アクアは取り繕うとしているが、エメラに押さえられて何も言えない。

　筋力なら圧倒的にエメラが上なのだ。


　そうこうしているうちに、梟の止まり木亭へ到着。


「・・・何してるんですの、一体。」

「ん？決して百合という訳ではないみたいだよ？」

「そんなことは言われずとも分かってますわよ・・・。」


　マリアは頭を押さえて呆れている。


「あ、そういえば・・・スイレンへの連絡役、ありがとう、マリア。」

「どういたしまして。それくらいしか出来ませんもの、お安い御用ですわ。」

「流石は暇を持て余した自宅警備員だね。」

「それは今関係ありませんわよねっ！？」


　誇らしげな表情から一転して、怒りの表情になった。


「でも、そんなマリアも大好きだよ？」

「なっ、なっ・・・！？」


　今度は赤くなって口をパクパクさせている。

　ころころ変わる表情を見ているクロトは、実に楽しそうだ。


「マリアって可愛いよね。」

「・・・褒めても何も出ませんわよ？」


　嬉しそうにしながらも、どこか警戒している雰囲気だ。

　いい加減、上げて落とされるのにも慣れてきたのだろう。


「ねぇマリア、そんな態度をとっていたら嫌われちゃうよ？」

「サラは黙っていてくださいまし！クロトはここから落とすんですの！」

「・・・穿った見方をし過ぎじゃないかなぁ？クロトさん可哀そう・・・。」

「クロトはこの程度で嘆くほど弱くはありませんわよ。・・・えっ？」


　マリアがクロトに向き直ると、そこには悲壮な表情のクロトが居た。


「僕のこと、嫌いになってしまったのかな・・・？」

「なっ・・・そんな訳ありませんわ！」

「でも、褒めても喜んでくれないばかりか、疑いの目を向けられて・・・。」

「そ、それは・・・クロトが上げて落とすからですわ・・・！」


　マリアは反論しながらも、その言葉尻は弱弱しい。

　自分が如何に酷いことをしたのか理解したようだ。


　仮に自分がクロトの立場だったら・・・泣いてしまってもおかしくない。

　嫌いにならないでと縋りついていたかもしれない。

　そう思い至って顔が青ざめる。


「ク、クロト・・・！やっぱり私が悪かったですわ・・・！」

「マリア・・・大好きだよ。」

「わ、私も、大好き、ですわ・・・！」


　マリアは素直にクロトの言葉を受け入れ、素直に抱き締められた。


「・・・まあ、マリアの愛を疑ってなんていなかったけどね。」

「今回はそういうオチですのね・・・。」


　マリアはまた騙されたと思いつつも、嫌な気はしていなかった。


「あ、サラ。演技ありがとうね。アドリブにしてはいいセリフだったよ？」

「どういたしまして、会長様！」

「どういうことですのっ！？」


　ビシッと敬礼するサラを、マリアが問い詰める。


「えっと、会長から、マリアを揶揄う機会逃すべからず、という指示があるの。」

「実にナイスだったよ。流石はマリア専属諜報員だね。」

「はいっ！お褒め頂き感謝感激！」

「もう嫌ですの・・・。何なんですのこの二人・・・。」


　マリアはその場で項垂れてしまったのだった。