異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

帰還と再契約

　クロトが結婚すると決めた日まで、あと五か月となったこの日。

　アクアが孤高の道をクリアし、東国での用事も済ませ、王都へ帰還した。


「クロトさん、ただいま戻りました。」

「おかえりアクア。創世の資格はどうだった？」

「はい、この通り手に入れました。」


　アクアは椅子に座って、クロトに創世の資格を見せた。


「うん、おめでとう。後はレベルを１００にするだけだね。」

「恐らくもう少しだと思うのですが・・・。」


　クロトと一緒に深海竜を倒したアクア。

　確かに、そろそろレベル１００になってもおかしくない。

　仮に、経験値の分配が少なめだったとしても、だ。


「そう言えば、マリアの方はどう？」

「レベルは９９のままですわよ？中々上がりませんわね。」


　実は、結構前に創世の資格を手に入れているマリア。

　アクアと同じくレベルを１００にするだけとなっている。


「まあ、僕だって天種を山ほど狩って、ようやく上がった訳だし。」

「そうですわね。ですが、焦らされている気になってきますわ・・・。」


　クロトも経験した感覚なので、分からなくもない。

　カリスによる侵攻は、レベル上げの意味でもありがたかったということだ。


「マリアって焦らし責めが嫌いだっけ？」

「何の話ですのっ！？そんな卑猥な話はしていませんわよ！？」

「えっ・・・？」


　クロトにそんなつもりは無かったようだ。


「マリアって、想像力豊かだよね。」

「そんなオブラートに包んだ言い方をしなくともいいですわよ！」


　気を遣われることで、寧ろ恥ずかしくなるらしい。

　ちなみに、アクアも顔が赤いので、同じようなことを想像したのだろう。


　そんな時、梟の止まり木亭へ、ローナが入って来た。


「ローナ？またナツメが何かやらかしたの？」

「何もやらかして無いでござるよっ！？」


　昼食を食べていたナツメが、聞き捨てならないとばかりに反論した。


「あはは・・・。今回は違うかな・・・。」


　ローナは苦笑いを浮かべている。


「それでね、制作を頼まれていた例の魔道具が完成したから、見せに来たんだ。」

「ああ、あれが完成したんだ。早かったね。」

「そうかな？集中して作っていたから、時間の感覚が曖昧で・・・。」


　ローナは、そう言いつつ、魔道具を取り出したのだった。








　完成した魔道具に満足したクロトは、ローナに問い掛けた。


「そう言えば、例の鉱石の情報は？」

「そっちはまだだよ。プリズム鉱石なんて聞いたことも無いもの。」

「まあ、仕方ないね。」


　クロトとしてもそちらはついでなので、問題は無い。


　プリズム鉱石は、クロトの剣に使う鉱石である。

　深赤鉱石とプリズム鉱石があれば、剣の進化が可能なのだ。

　随分前にグレンから言われたことだが、現状の剣に不満は無いので後回し。

　深赤鉱石はヴォルケーノ大火山にあったので、残りはプリズム鉱石だけ。


　もっとも、積極的に探すつもりは無いのだが。


「あ、ブルータル王国で掘った穴が見つかって騒ぎになったよ？」

「ボクが掘ったみたいな言い方！？」


　生命の湖跡地で掘った穴の事だろうが、物凄く今更だ。


「それはどうでもいいとして・・・。」

「どうでもよくないよ！？大事件だと思うけど！？」


　ローナは不満そうだが、今はそれどころでは無いクロト。


「ローナの借金を立て替えた分、もう返して貰ったよ？」

「・・・・・・えっ？」


　ローナは呆然としている。


　クロトはローナの借金数十億ゴールドを肩代わりしていた。

　つまり、それだけの額に値する働きをこなしたということ。

　まだローナを正式に雇ってから、一年くらいなのだが。


「それで、再契約はするかい？」

「あ、うん。それは勿論。」


　当然、再び契約を結ぶことに異論は無いローナ。

　だが、いつの間にそんなに稼いだのだろうかと疑問に思った。


「ボク、そんなに稼いでたっけ・・・？」

「ああ。給金とは別の、開発料が高いからね。ファーナの特別任務と同じだよ。」


　それでもいまいち分からないローナだが、クロトがそう言うなら間違いない。

　そう思いながら、碌に内容も読まず、契約書にサインした。

　クロトの事を信用している証拠だ。


「・・・確かに。これが新しい身分証の一つね。空き番にしておいたから。」

「・・・？」


　ローナは身分証を見もせずにしまった。

　相変わらず、以前貰った身分の事もよく分かっていないので。

　その辺りの事はどうでもいいのだろう。


「ファーナの方は、報酬に悩んでいるみたいだね・・・。」

「あ、うん。休憩時間とかに考え込んでいるよ？」


　地底樹を発見し、莫大な金額を手に入れたファーナ。

　貧乏だったころの習慣が体に染みついているので、一切無駄遣いはしていない。

　ゆえに、そちらの方は問題ないのだ。


　問題は、もう一つの報酬。

　クロトに叶えられる望みを、一つだけ聞くというものの方だ。


　それは、悩みもするだろう。

　王様になりたい、くらいの望みなら、余裕で叶えられるクロトなのだから。



「ボクも、どんな願い事をするのか、興味があるな・・・。」

「大抵の事は叶えられるからね。・・・マリアを無職でなくす以外なら。」

「何故なんですのっ！？」


　のんびりしていたマリアが、目を見開いてクロトに詰め寄った。


「そんなにわたくしが無職でなくなるのが難しい事なんですのっ！？」

「途轍もなく難問だね。」

「！？」


　マリアがポカポカとクロトを叩き始めた。

　ローナはその様子を見ながら、ふと思い出した。


（そう言えば、クロトに買われたけど、結局手は出されなかったね・・・。）


　ローナは微妙に落ち込むのだった。