異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

迫る時

　クロトたちは、エルフ総出で見送られ、里を去った。




「母さん、それほど辛いなら、ついて行ったらどうなんだ？」

「・・・それは出来ないわ。私には里を守る義務・・・いえ、里を守りたいの。」


　長としての役割を差っ引いても、やはり里を去ろうとは思わないセーラ。

　今回のようなことが起こりうる以上、なおのこと里を離れる訳にはいかない。


　涙を流しながらも、変わる事の無い想い。

　レフィはそれ以上何か言うのを諦めた。


　これで義務云々の理由しか無かったなら、引っぱたいてでも送り出していたが。


（クロトは流石だな。母さんの心情を理解して、何も言わないのだから。）


　クロトはセーラに、一緒に来ないか、という一言を決して言わない。

　自分がそれを望んだら、セーラが二つの選択で揺れ、酷く苦しむことになる。

　最後には里に残ることを選ぶだろうから、余計な罪悪感を背負わせたくない。

　そんな考えからの選択で、自分の言葉に重みがあることを理解しているのだ。


「お母さん、クロトから預かったのです！」

「ユフィ、それは何だ？」


　ユフィがセーラに見せたのは、魔力で動く携帯電話のようなもの。

　先日、ついに完成した通話道具である。

　なんと、登録さえすれば、結界の内外でも通じる優れもの。


　一緒に持っていた説明書きを読んで、セーラは嬉し涙を流した。


「もう、クロト君ったら・・・。」


　落として上げるとは、中々酷いことをするものである。

　今回は、効果的にセーラをなぐさめられたが。


「さ、家に帰りましょう！」

「そうだな。」

「愛の巣なのです！」

「ユフィっ！」


　そんなこんなで、三人は仲良く家へ戻って行った。




　なお、セーラはいつ電話がかかって来るのか。

　また、自分からかけて良いのか。


　その辺りの事が分からず、やきもきさせられるのだが・・・。


　それはまた別の話。












「戻って来たでござるっ！」


　置いてけぼりを喰らったナツメが、プンスカしながらクロトたちを出迎えた。

　カレンは再び東国へ出向いたのでこの場には居ないが。





「それは・・・大変だったでござるなぁ・・・。」


　橙輝竜や黄昏の門、そしてセーラのことを話したクロト。

　ナツメは呆けたように、そんな答えを返した。


　竜のこともそうだが、セーラが婚約者になったことは、反応に困るようだ。


　クロトと出会ったのは自分の方が先だが、未だに関係性は変わらず。

　嫉妬の感情こそ無いが、やはり気分は重いのだろう。

　何とも言えない表情も、それが理由だ。




「あ、少し予定とはズレるけど、来週あたりにナツメの実家に行くからね？」

「この前言っていた件でござるな？了解したでござるよ。」


　目的を欠片も理解していないのは、幸運なのか不運なのか。











　その日の夜中、クロトは地底樹の元に居た。



「やっぱり、兄弟というのは、こうじゃないとね・・・。」


　クロトが見つめる先には、地底樹の地下茎の一つと、世界樹の重要な枝の一本。

　同じ場所に存在する両者は、心なしか、とても幸せそうに見える。


「ま、兄弟の在り方なんて、人それぞれではあるんだけどね。」


　クロトの言はもっともだが、どこか達観しているように感じられる。

　果たして、このクロトという人間の在り方は、どのようにして形成されたのか。


「クラリスも、取り返しがつかなくなる前に、気づいて欲しいな・・・。」


　クロトはそう思ってやまない。

　人であろうと神であろうと、間違えるときは間違える。

　何を以って間違いとするかという問題もあるが、それは、変えようの無い事実。


「グランディア・・・僕はね、間違いに気づけた。君たちのおかげでね。」


　だが、人も神も、間違いは正すことができる。

　誰も幸せになれない選択を、改めることができる。

　簡単では無いが、決して不可能でも無い。


　ユグドラシルやグランディアと関わって。

　セーラに背中を押して貰って。

　それでようやくだったが、間違いを正せたのは確かだ。


「クラリス・・・巡り巡って、君の背中は僕が押すよ。だから、もう少しだけ、待っていて・・・？」


　クロトはそれだけ呟いて、その場を去って行った。


　世界樹ユグドラシルと地底樹グランディア。

　二本の樹は、クロトの想いを支援するかのように、その体を揺らした。



　シャン、シャン、シャン・・・！！



　不思議なほど静かな夜に、その音は綺麗に響いたのだった。

　













「・・・っ？今、何かが・・・・・・気のせいでしょうか？」


　クロトの呟きは、確かに次元を超えて、創世神クラリアセレスの元へ届いた。


「・・・何故、涙が流れるのでしょうか。まるで理解不能ですね。」


　クラリスは構わず、一人でも多く幸せになれるよう、システムの調整を続ける。


「・・・どうして。何故っ、こんなにもっ、嬉しくなるのですかっ！？」


　クラリスは、自分にそんな感情を抱く資格は無いとばかりに、振り払った。




　ずっと一人で、世界を支え続けて来たクラリス。

　己を責め続け、永遠に許すことのないクラリス。


　そんな彼女が救われる時は、もう目前まで迫っているのかもしれない。