異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

お姫様抱っこ

　クロトは眠っているマリアをお姫様抱っこして、王都に戻って来た。

　そのまま梟の止まり木亭へ入ると、セレンに驚かれた。


「クロトさん、何をしていらっしゃるのですか？」

「ん？これは、お姫様抱っこだよ。セレンもライトにお願いしてみたら？」

「へっ！？そ、それは・・・・・・。」


　クロトの提案を聞いて黙り込んでしまったセレン。

　彼女を放置して、もう一人の従業員である赤髪の女性に話しかける。


「ただいま、レイナ。やっぱり、ここで働くことになったんだね？」

「あ、うん・・・。そう、なんだ。」


　レイナは、ライトの二人目の恋人で、宿で働くことを打診されていた。

　受けるだろうとは思っていたので、驚きは無い。

　ちなみに、クロトと同い年なのでタメ口である。


「仕事の方はどう？困ってることは無い？」

「うん、今のところは特に何も。仕事も覚えられたし。」

「そっか、それは重畳。ライトに虐められてない？」

「えっ・・・？」

「ちょっと待て、何てこと聞いてんだ！」


　丁度ライトが梟の止まり木亭へ入って来た。


「え？ライトが上手くやれているか確かめただけだよ？」

「だったら、もっと別の聞き方ってものがあるだろ・・・。」


　呆れているライトに、セレンがヒソヒソ声で話をする。


「ライトさん、その・・・アレ、やって欲しいな、なんて・・・。」

「アレっつーと、アレか・・・。流石に恥ずかしいから、二人のときに、な。」

「はい！ありがとうございます！」


　そんな中、レイナはクロトに囁いてきた。


「私もやって貰えるかな・・・？」

「大丈夫だよ。ライトなら期待に答えてくれる。」


　レイナは、想像したのか、頬が赤い。


　ところで、先程からクロトが意図的にスルーしていた視線が一つ。


「ナツメ、そんな目で見ても、お姫様抱っこはしないよ？」

「そそそんなことは言って無いでござるよっ！？」

「だったら、その視線をなんとかしてね。」

「・・・はっ！？」


　ナツメは、収納から顔を隠せるものを適当に取り出して顔を隠した。

　それは、以前クロトがナツメにあげた、ヘンテコなお面。


「「ぶっ！？」」


　レイナが、クロトに指で示されたナツメを見て、噴き出した。


　ちなみに、もう片方はたった今、梟の止まり木亭に入って来たカレン。

　出し抜けにヘンテコなお面のナツメを見て、不意を突かれたようだ。

　お腹を抱えて、必死で笑いを堪えている。


　こういう状態だと、何を見ても笑えてしまうもの。

　クロトに用が合って訪ねて来たローナを見て、笑い出すカレン。


「くくくくっ・・・！！」

「えっ？何でボクが笑われてるのっ！？」

「あははははっ・・・苦しいっ・・・！！！」


　ローナは必死で笑いを堪えようとするカレンに困惑している。

　クロトが端的に状況の説明をすることに。


「ナツメが痛い子なのが原因だよ。」

「酷いでござるよっ、クロト殿！？」

「それは知ってるけど、それがなんで、カレンのこの状況に・・・？」

「ローナ殿も酷いでござる！？」


　ナツメは既に仮面を外していたので、ローナはいまいち理解できていない。


「ナツメの（お面をかぶった）顔が悪かったんだよね。」

「それだとただの悪口でござるよ！？」

「あ、うん。大体わかった。」


　ナツメが文句を言いながらお面を取り出したので、理解できた様子。


　再度仮面を取り出したことで、カレンが再び笑い出す。

　レイナは、わき腹をつねって笑いを堪えている。

　ライトとセレンは、周囲の状況にお構いなしでイチャついている。


　収拾がつかないレベルでカオス。


　そしてこのタイミングでマリアが目覚めた。


「ん、んん・・・・・・・・・・・・えっ？」


　目を覚ましたマリア。

　自分の状況とカオスな周辺、把握することが多すぎて混乱してしまった。


　それでも、直ぐに理解してしまったのは流石と言える。

　クロトに聞きたいのは一つだけ。


「クロト・・・ずっと、王都の中も、このままだったんですの・・・？」


　どうか違っていて欲しいという思いで、恐る恐る問いかけた。

　クロトは、マリアを安心させるように微笑む。


　マリアがホッとした様に息を吐いた。


「勿論、このままの状態で歩いてきたよ？」

「一体全体何が、勿論、なんですのよおおおおっ！！」


　真っ赤になり頭を抱えて悶えるマリアは、とても可愛らしい。


「あああああっ！？明日からどんな顔をして表を歩けば良いんですの・・・！？」

「いつも通りの可愛い顔で良いんじゃないかな？」

「クロトは黙っていてくださいましっ！大体、いつまでこの体勢なんですのっ！？」


　マリアが怠い体に鞭を打って、動き始める。


「うん？体勢が心地よく無かったのかな？」

「違いますわ！早く離して欲しいという事ですわっ！」


　マリアはクロトの勘違いを指摘するが、クロトはますます首を傾げる。


「じゃあ何で、僕の首に手を回しているのかな？」

「・・・・・・えっ？」


　マリアが言葉の意味を理解して、自分の姿を確認。

　すると、何故かクロトの首に手を回し、強く抱き着いていた。


　数秒間沈黙した後、一瞬で耳まで赤くなって俯いてしまった。


「マリア、大丈夫？」

「少し、黙っていてくださいましっ・・・！！」


　嫌だ嫌だと言いながら、実はお姫様抱っこを喜んでしまっていたマリア。

　自分の本心が行動に現れたせいで、まともにクロトの顔を見ることが出来ない。




　そして、マリアはついに確信するに至った。

　もう二度と、自分はクロトから離れられないのだと。


　マリアは、それを認識して、多大な幸福感に包まれた。






　かくして、新たな仲間も加わり、今日も梟の止まり木亭は、とっても平和だ。