異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

セレンの嫉妬

　突然現れた謎の人間に驚きを隠せないライト。


（おいおい・・・いつの間に？全く気づけなかったぞ・・・！？）


　そんなライトにお構いなしで、話を進める仮面人間。


「ふぅ・・・それで、汝の望みは何なんだ？」

「え？ああ、こいつを助けたいんだが・・・命の水を貰えないかと思ってな。」

「それくらいならお安い御用。・・・だが、本当にそれでいいのか？」

「・・・？ああ、それでいいぞ？」


　ライトは意味を図りかね、適当に頷く。


「うむ、では早速・・・。」


　仮面人間はマントの中から容器を取り出し、中の水を赤髪の女性にかける。

　たちまち怪我は治っていき、腕も再生した。

　もう、命に別状はないだろうと思われる。


「はぁ・・・良かった・・・。」

「うむ。では、対価の方を頂こうか。」

「っ・・・そうだったな。」


　ライトは対価の事を思い出し、何を取られるのかとヒヤヒヤしつつ尋ねた。


「対価ってのは、何を払えばいいんだ？」

「簡単だ。汝にとって一番大事なものを頂いていく。」

「なっ！？」


　一番大事なものと言えば・・・・・・恋人のセレン。

　勝手な事と自覚しつつ、それだけは勘弁してくれと土下座して頼み込もうとした。


　だがしかし、それはかなわなかった。


　仮面人間がパチリと指を鳴らすと、ライトは一切の身動きが取れなくなったのだ。


（っ！？これは一体・・・！？動けない上に声も出せねぇ！）


　信じられない思いで一杯のライトに、仮面人間が話しかける。


「悪いが、説明が終わるまではそのままで居て貰う。襲われても面倒なのでな。」

「・・・・・・。」

「予め言っておくが、一番大事な物の中に、汝の所有物以外は含まれない。」

「・・・・・・。」

「つまり、通常は、恋人や妻は含まれないということを明言しておく。」

「・・・・・・！」


　それを聞いたライトは、表情すら変えられないが、心の中で安堵した。


「願いの難易度次第ではあり得る・・・が、今回は適用されない。」

「・・・・・・。」

「では、対価を頂く。一番大事なものは・・・恋人に送る指輪か。」

「・・・！？」


　なぜそんなことを知っているのか。

　しかし、問いただすことも出来ず、目の前の光景に驚愕していた。


　なんと、自らの収納の中から、指輪が飛び出してきたのだ。


　大枚をはたいて手に入れた、思い入れの強い指輪。

　ライトは心の中で涙を飲んで、差し出すことを決めた。


　仮面人間は指輪を手に取り、何かを見定めると、口を開いた。


「ふむ。これではこちらが貰い過ぎか。これは返却しておこう。」


　仮面人間がそういうと、指輪はライトの収納へ戻った。


「代わりに、こちらを頂いていこう。」


　収納から新たに飛び出したのは、手に入れたばかりのアーティファクト。

　かなりの値打ちものだが、指輪と比べれば、大したものでは無い。


「では、これで失礼する。さらばだっ！」


　そう告げた仮面人間が消えた瞬間、ライトの体は自由に動くようになった。


「・・・一体、なんだったんだ？」


　色々と疑問は残る。

　だが、助けて貰ったことへの感謝の念は強い。


　ライトは、今度会ったら礼を言おうと決め、赤髪の女性が起きるのを待った。











　セレンは、ライトが遅いのを心配しながら、戻ってくるのを待っていた。


（ライトさんなら、きっと大丈夫。・・・早く戻って来ないかなぁ。）




　やがて、ライトは無事戻って来たのだが、素直に喜べない理由が一つ。


「・・・ライトさん、その人は？」

「ああ・・・何と言うか、馬車の生き残りだ。」

「・・・随分と仲良さそうですね？」


　赤髪の女性は、ライトの腕にしがみついていたいたため、言葉が冷たくなる。

　そのことを自覚しながらも、言葉は止まらない。


　ライトはモテるが、今まで、セレン以外にそんな真似を許していなかった。

　ならば、もしかしたら・・・。


　どうか違っていて欲しいという願いを込めて、ライトに尋ねた。


「・・・恋人にするつもりですか？」

「それは、その・・・・・・済まない、セレン。」


　そっぽを向きながら、暗に肯定したライト。



　セレンは、自分の中から黒い感情が溢れ出すのを感じた。






　赤髪の女性、レイナが目を覚ました時は大変だった。

　状況を把握したレイナは、両親の遺体に縋って、泣き喚いた。


　悲しみに暮れるレイナを見たライトは、こう思った。


　自分が、この悲しみに暮れる女性を、幸せにしてあげたい。


　それは、半ば一目惚れに近いものだった。



　気づいたら、ライトは告白していた。



　レイナは、急なことで驚いていた。

　そんな気分ではないので断ろうとしていたが、出来なかった。

　自分を助けてくれた男性の真剣な表情に、胸がときめくのを感じてしまったから。


　レイナは、頼れる両親が死んだばかりで、縋れる人を求めていたのかもしれない。

　だがそれでも、恋は恋。


　顔が熱くなるのを自覚しながらも、答えを返した。



「私で、よければ、よろこんで・・・！」