異世界隠密冒険記

第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

閑話 ナツメのおつかい

　クロトが目を覚ます前日、ナツメはおつかいを任されていた。


「いいですわね、ナツメ？これをローナまで届けるんですのよ？」

「何度も言われずとも、分かっているでござるよ。」

「任せるのがナツメだから不安なんですの・・・。」

「おつかいくらい出来るでござるよ！？」


　ナツメがそう主張するも、マリアは不安そうだ。

　本当は別の人に頼みたかったのだが、手が空いているのはナツメだけ。

　流石に大丈夫だと思いたいが、不安は拭えない。


　マリアは肝心な方の伝言を、ゆっくり丁寧に教えた。


「伝言は、『花火問題なし。爆裂魔法陣は未解決。』そう伝えてくださいまし。」

「任せるでござるよ。」


　ナツメは意気揚々と、ローナの居る店へ向かって行った。


「この漠然とした不安は、一体なんですの・・・？」


　マリアはナツメの背中を見つめながら、そう呟いた。






　ナツメは通りを歩きながら、考え事をしていた。

　考えていたのは、クロトの事。


（まさか、拙者がクロト殿を好きになってしまうとは・・・。）




　元々、クロトの事は嫌いでは無かった。


　初めて会った時から、直感で理解したクロトの強さ。

　その強さに、とても大きな尊敬を抱いた。


　二人だけで戦った毒の沼地の事は、クロトの強さを直に感じた、いい思い出だ。


（今思えば、どうして平気で、クロト殿の背中に乗れたのでござろう・・・？）


　もし、現在のナツメが同じことを要求されたら、激しく動揺するかもしれない。



　ナツメが明確にクロトに好意を持ったのは、東国旅行のとき。


　最初は、ただの身代わりのようなものだった。

　だが、道中でデートを重ねるごとに、自分の中の何かが変わっていくのを感じた。


　そしていつの間にか、次のデートを、今か今かと待ち望むように。


　終いには、カシュマの寺院で、クロトとの偽装恋人関係をやめたくないと思った。

　その時、自分の恋心を自覚した。


　その後、少し待っていて欲しいというメッセージを受け取ったナツメ。

　今日まで、焦ることも無く待ってきた。


（果たして、拙者の恋は実るのでござろうか・・・？）


　出来ればそうなって欲しい。

　そう思わずには居られない。


　自分の顔に手を当ててみると、かなり熱くなっている。

　知らず知らずの内に、恋心を募らせていたらしいと気づいた。


（クロト殿・・・大好きでござる・・・！早く会いたいでござるよ・・・っ！）


　溢れ出しそうな感情を必死で抑えながら、あることを思い出した。


「・・・はて？伝言は何だったでござるか・・・？」


　クロトのことを考えすぎて、若干曖昧になってしまった。


　普段はここまで酷くは無いのだが・・・。

　クロトの事を強く意識し過ぎたのが不味かったようだ。



　と、その時、前方から叫び声が。


「人斬りだあぁぁぁ！既に重症者多数っ！？」


　ナツメは急いで現場に向かい、人斬りと対面する。


　人斬りはかなり強そうであったが、今のナツメの敵ではない。


「抜刀神術・飛燕乱舞！」


　人斬りはあっという間に切り刻まれ、地に倒れ伏した。

　S－ランク並みの実力はあったのだが・・・。


　実はナツメ、以前苦戦した魔人、「瞬撃」にも単独で勝てる。

　その程度には強くなっている。



「用事がある故、後始末は任せてもいいでござるかな？」

「委細承知いたしました、「抜刀」様。」



　幸い、死人は出なかったようで、お礼を言われながら、現場を後にした。




　ナツメは、ローナの居る店まであと少しというところまで来た。


　先程まではあやふやだった伝言内容。

　たった今、しっくり来る内容が頭に浮かんで一安心している。


（しかし、妙な伝言でござるなぁ・・・。何かの暗号でござろうか・・・？）


　当然、マリアからの伝言は暗号などではない。

　明らかに、何かおかしな思い出し方をしたと分かる思考だ。


　しかし、そのことを指摘できる者は居ない。





　ナツメはローナの居る店へ辿り着いた。


「ローナ殿、マリア殿からの届け物と伝言があるでござるよ。」

「あっ、ありがとう。それはそこに置いといて。」

「了解でござる。」


　ナツメは指定された場所に届け物を置いた。

　ローナは仕事に一段落つけて、ナツメに尋ねる。


「それで、ボクに伝言というのは・・・？」


　ローナの問いかけに対して、ナツメは自信満々に答えた。










「確か、『爆裂花火による死傷者多数。未解決につき委細問題なし。』でござる。」


「どこからツッコんでいいのかまるで分からないよっ！？」



　第一に、爆裂花火とは何ぞや。

　そんな危険な花火は作った覚えは無いし、作る予定も無い。

　どこからそんな物が湧いて出たのか。


　第二に、死傷者多数で未解決。

　それをどう考えたら、委細問題なし、になるのか。

　ハッキリ言って大問題だ。


　最後に、何故そんなヘンテコな伝言をしたナツメがドヤ顔なのか。



　ローナは急いで、マリアに確認をしに行くのだった。





　なお、当然の如く、ナツメはマリアに怒られた。

　伝えられないならまだしも、妙な改変を加えるのはやめてくれ、と。



　ナツメは、顔から火が出そうになる程、真っ赤になった。