異世界隠密冒険記

第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

閑話 カリスの療養

　ヘキサアイズ戦の後、クロトに置き土産を喰らったカリス。

　弱った状態に大爆発は、かなり響いた。


「ぐっ・・・やはり、暫くは休息が必要か。」


　早く次の行動に移りたかったカリスだが、ダメージは甚大。

　先に回復を図るべきだと判断し、拠点に戻って来た。


「クロトめ・・・いや、奴が真面目に戦おうとしたのを信じた私が馬鹿だった。」


　カリスは常に冷静な男・・・だったのだが、クロトへの対応だけは違う。

　長く連れ添った悪友のような対応になっている。

　何故か、それが一番しっくり来るので、変えようとはしていないカリス。


「はぁ・・・。これで一息吐けるか。」


　カリスは簡単に拠点の整理を行い、大きな椅子に腰掛けた。

　以前は、下級魔人が勝手にやってくれた事なのだが・・・。

　クロトに全滅させられた為に、一人もいない。


　それについては、特に憎んでいる訳では無い。

　ハッキリ言って、お互い様だ。


「クロト自身が動けなくなる間、私の動きも封じておこうという魂胆か・・・。」



　大正解だよ、カリス。


　そんなクロトの声が聞こえて来たような気がして、思わず眉を顰める。


「まあいい。奴とは敵だが、元より何もしないつもりゆえにな。」


　カリスにとってクロトは、唯一私情で殺したい相手。

　だが、ヘキサアイズを嫌う者同士である。

　残りのヘキサアイズ打倒の為に、殺すつもりは無かった。


　そんな考えだから、クロトにツンデレと言われるのではないだろうか。



　そう言いつつ鏡を覗いてみると、赤い髪が、見るも無残なことになっていた。





「・・・やはり殺しに行くか。」


　怒りの表情を鏡に映しながら、本気でそう思った。

　だがしかし、今動けば、マリアらに返り討ちに会うのは自明の理。

　諦めて休むという選択肢しか無かったのだった。











　しばらく休んだところで、魔物が近づいてくることを察知したカリス。

　様子を見に、そちらの方へ向かった。



「・・・・・・！？キャン、キャン・・・！」

「これは・・・ヘルハウンドの子供、か？」


　カリスの前には、まだ小さなヘルハウンドが居た。


「貴様、怪我をしているのか？」

「・・・キャウゥ。」





　カリスはヘルハウンドを拠点へ連れて帰って、治療をした。

　新たな部下にでもしようと思ったのかもしれない。


　しかし、傍から見れば、ただの動物思いなお兄さんである。





　数日後、ヘルハウンドは、すっかり元気になった。



「キャンキャン！」

「待て、やめろ。舐め回すな・・・・・・名前を付けるか。」


　呼び名が無いと不便なので、懐いてしまったヘルハウンドの名を考えた。


「貴様の名は・・・イヌ助、だ。分かったな？」

「キャウ？・・・キャンキャンッ！？」

「嫌だと言うのか・・・？」

「キャン！！」


　魔王に名づけのセンスは無かったようだ。


　ヘルハウンドは初め、不思議そうな顔をしていた。

　だが、それが自分の名前だと分かると、断固拒否の姿勢に。


「ふむ・・・。ならば、イヌ五郎でどうだ？」

「キャンキャン！？」

「これも駄目とはな・・・。イヌ衛門ならば・・・。」

「キャン！？キャウキャウ・・・！」


　まるで、「イヌから離れてよ！」とでも言いたげだ。

　ちなみに、ヘルハウンドとイヌは別物だ。


「そうか・・・。では、ハウル。」

「・・・キャンッ！」


　イヌ助改めハウルが認め、ようやく名前が決まったようだ。


「しかし、こやつの食事をどうするか・・・。」

「・・・わふ？」

「手持ちの食料を食い尽くされてしまったが、その辺の魔物で良いな？」

「・・・・・・わふん。」


　とてもそんな食欲は無かったが、やむを得ず頷くハウル。

　カリスは食欲の無さを理解して、行動を決めた。


「私も動けるようになった。人間の町にでも潜入して、食べやすい物を買うか。」

「わふ？・・・キャンッ、キャンッ！！」


　見た目は人間なので、忍び込むのには問題ない。


　その言葉に、嬉しそうな鳴き声をあげるハウルなのであった。









　後日、人間の町でとあるものを見つけ、それでハウルと契約を結んだ。

　それを作ったのが誰かなど、欠片も知らずに。


　大抵の人間よりも知能が高く、それを解析出来てしまった。

　そのため、問題ないと判断して使用したのだが・・・。


　クロトの頭のことを忘れていたのは、大きすぎるミスだろう。

　その物には、何重にも隠蔽された仕掛けが、施されていたのだから。


　ダミーのトラップまで仕込まれていた為に、まるで気づけなかった。




　カリスが己の早計を後悔するのは、何時のことになるのやら。