異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

ファーナ

　クロトたちが冒険者だと知ったファーナは・・・。


「そうだったんですか・・・納得です。高ランクと言うと、Aランク、とか？」

「えっと・・・まあ、そんな感じだよ。・・・何とも思わないんだね？」

「えっ？何がですか・・・？」

「僕たちが冒険者だっていうこと、気にしないんだなって。」

「ええ、特に冒険者に思うところもありませんし・・・？」


　全く分からないといった様子のファーナ。


「嫌いな父親と同じ冒険者であっても？」

「そうですよ？同じ括りで判断することじゃ無いですから。」


　クロトはファーナの瞳を見つめるが、嘘や誤魔化しの気配は感じない。

　ファーナは本当に拾い物かもしれない貴重な人材だと思ったクロト。


　嫌いな人が冒険者というだけで、冒険者全体を嫌わない。

　クロトからすれば当然のことだが、それを自然に思える人は、意外と少ない。


　スキルと合わせて、途轍もなく貴重な人材だと確信した。


「お母さんも、一概に判断せず、相手をよく見るように言っていましたから。」

「ん・・・。いい、お母さん、だね・・・。」


　クロトもエメラと同感である。

　つくづく、惜しい人を亡くしたものだ。

　生前に出会っていたら、好意を持った可能性すらあっただろう。


「そっか・・・。あ、ちなみに、僕はSSランクだよ。」

「私、は・・・Sランク・・・。」

「・・・・・・えっ？」



　数秒後、ファーナの絶叫が、辺りにこだました。






「驚きすぎだよ、ファーナ。」

「でででですけどっ！「深淵」様と「風姫」様とは知らずに大変失礼をっ！？」


　ファーナは、見ていて面白い程に狼狽えている。

　SSランクの冒険者をボロ家に招いて鍋をよそわせたのだ。

　その狼狽えようも納得できる。


　この辺りの風潮とは関係なく、高ランク冒険者には純粋な尊敬がある様子。

　ちなみに、「風姫」はエメラの異名で、魔王の侵略時につけられた。

　どちらも活躍したので、大変有名となっている。


「僕はね、やりたくないことは、基本的にやらないから。」

「ん・・・。クロト、が・・・やりたく、て・・・やった、こと・・・。」


　だから気にするなと言い聞かせる二人。

　ファーナは、今更取り繕っても遅いと判断して、謝るのをやめた。




「それで、ファーナの父、いや、男の話なんだけど・・・。」

「はい、私にわかることであれば、何でもお答えします。」


　仮にも父親ではあるが、情報を売り渡すことに何の躊躇いもない様子。

　当然と言えば当然なのだが。


「ランクや特徴。それと、村に来るペースと前回いつ来たか、分かるかな？」

「ランクは不明。赤い髪で、村へは三月に一度。前回は丁度三月程前です。」


　クロトは男の特徴を聞いた後、神の瞳で調べてみた。

　すると、村に近づくそれらしき人間が居た。

　タイミングが良いのか悪いのか。


　強さ的には・・・意外と強く、S－ランク並みはある。

　小さな村で逆らえる人間など、居ないはずである。


「その男の名前って、ウーズ、じゃないかな？」

「えっ・・・はい、そんな感じの名前だったと思います。」

「・・・言いにくいんだけど、この村に近づいてるよ。明日辺り来ると思う。」

「・・・・・・。」


　クロトの情報を聞いて、ファーナは黙り込んでしまった。

　その表情には、嫌悪感と僅かな恐怖が宿っていた。

　嫌悪感は分かるが、恐怖については分からない。

　暴力を受けた訳ではなさそうだが。


「ん・・・。何か、怖い、の・・・？」


　エメラが心配そうに抱き締めながら、尋ねた。

　ファーナは、自意識過剰かもしれないと前置きしてから、正直に話し始めた。


「実は、前回来たとき、いやらしい目で見られた気がして・・・。」

「前回、ということは、ファーラさんが亡くなったあたりかな？」

「はい・・・母が無くなる一週間ほど前になります。」

「ん・・・。お母さん、は、なんて・・・？」

「亡くなる直前、次に男が来る前に、逃げるように、と。」


　クロトの天感も同じことを告げている。


「どうして残っていたのかな？」

「そろそろ出るつもりでしたが・・・この家を離れ難くて、つい・・・。」


　大変よく理解できる話だったので、クロトとエメラは、なるほど、と頷いた。

　なにせ、二人でさえ、妙な離れ難さを感じるくらいだ。

　ファーナの離れ難さは、想像に難くない。


　クロトは意を決して、重要な話を始めた。


「それで、大事な話があるんだけど・・・。」

「はい、なんでしょうか？」


　クロトは、単刀直入に述べた。









「ファーナ。僕は、（スキルのことを含めて）君のことが欲しい。」





　ファーナは意味を理解すると、一瞬で耳まで赤くなった。




　その様子を見たクロトは、


（・・・失敗したね。前にも同じようなミスをした気がするけど、いつだっけ？）


　という風に思ったとか。





　ほぼ同時刻、ローナがくしゃみをして、サラに風邪の心配をされていたのだった。