異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

解決報告

「世界樹も、だいぶん落ち着いたみたいよ。」

「・・・保留ではありますが、見通しが立ったために落ち着いたのでしょう。」

「・・・ええ、それで合っていると思うわ。」


　セーラとクロトは互いにそのことを確認し合って、一息吐いた。


「では、依頼は完了ということで。セーラさんの力を借り過ぎた気はしますが。」

「それは別にいいんだけど・・・呼び方が戻って無い？」

「・・・・・・えっ？」


　クロトは首を捻っている。

　どうやら無自覚で呼び捨てにしていたらしい。


「さっきは、私をセーラと呼び捨てにしていたのに・・・。」

「それは・・・すみません。次からは気をつけます。」


　覚えは無いが、嘘では無さそうなので、素直に謝るクロト。

　セーラは、不満そうな顔を、さらに不機嫌なものに変えた。


「・・・私の事は、セーラと呼んで。良いわね？」

「えっ・・・でも、それは・・・・・・分かりました。」


　断れる雰囲気でも無いので、要求に応じた。


「分かったなら、早速呼んでみて。それと、敬語も無しで。」

「・・・分かった。これからはそうさせて貰うよ、セーラ。」

「うんうん・・・大変結構！」


　そんな訳で、セーラとクロトの関係性は、少し変化したのだった。

　この先、更なる変化があるかどうかは・・・・・・誰にも分からない。










　エルフの里に戻って来た二人。


　雨が降るまでは里に滞在することになったのだが、いつになるかは不明。

　とりあえず、夕食にしようということになった。


　そのため、途中でエメラとカレン、マリアを拾おうとしたのだが・・・。


「・・・・・・。」


　マリアは意味ありげな視線を向けてくる。


「・・・マリア、どうかした？」

「・・・いえ、なんでもありませんわ。」


　マリアは色々考えた末に、何も言わないことにしたのだった。


　マリアはセーラとクロトの関係が変化しているのに気づいた。

　そしてそれが、更に変化する僅かな可能性も。


　マリアが願うのはただ一つ。

　どうかクロトが苦しみませんように、と。




　エメラは表情や反応には一切出さなかったが、クロトの心情の変化に気づいた。

　時折、ほんの一瞬見せていた辛そうな表情。

　それも殆ど無くなり、少し申し訳なさそうな表情に留まるように。


　セーラのおかげなのだろうと理解し、密かに感謝した。





　カレンはというと、今のところは気づいて居ないようだ。

　元々、感情の機微に敏感なタイプではないゆえに、仕方が無い。

　とはいえ、その内気づくだろうと推測されるが。


　何となく雰囲気が良くなって、嬉しいカレン。



　すぐに気づいたエメラやマリアがおかしいのだ。

　特に、ほんの一瞬しか表に出さない怒りを感じ取ったエメラ。

　クロトが全力で隠していた感情を察するなど、敏感というレベルではない。




　三者三様の想いを抱きながら、この日の夕食を迎えたのだった。










「そんな訳で、雫以外の目的は果たせたよ？」

「どんな訳ですのっ！？大体、他の目的なんて殆ど聞かされてませんわよ！？」

「世界樹の異変の調査に来たのでは無かったのか・・・？」

「ん・・・。それ、なら・・・もう少し、だけ・・・滞在、だね・・・？」


　クロトの説明に対する反応も、三者三様。

　それぞれの特徴がよく表れている。


「そうか・・・世界樹の異変は収まったのか・・・。」

「クロト、流石なのです！」


　レフィとユフィは大変喜んでくれた。

　セーラは喜ぶ二人を、微笑ましそうに見つめている。


　クロトは、詳細な説明を求めてくるマリアに、端的に説明。


「要は、今のうちに子供たちと遊んでおいて、ということかな？」

「・・・大体分かりましたわ。」


　マリアはそれだけで、おおよそのところを理解してしまった。

　どんな頭をしているのだろうか。


「・・・マリア、頭の中を見せて欲しいんだけど。」

「そんな真顔で言われても嫌に決まっていますわ！」

「でも、どんな頭をしていれば理解できるのか、気になるんだよね・・・。」

「わたくしは、あなたの頭の中身の方が気になりますわよっ！」


　自分の事を棚に上げて、暗にマリアの頭が異常だと伝えたクロト。

　当然の如く、マリアは反論したが、糠に釘状態。


「はいはい。夕食ができたから、話は後でお願いね。」


　セーラが話を遮って、残りは夕食後となった。







　そして夕食後、世界樹の件で、クロトは何があったのかを尋ねられた。


「・・・確か、事の始まりは、セーラが僕に、後ろから抱き着いてきた事かな？」

「ちょっ、クロト君！？そんな所まで話さなくてもっ・・・！？」

「「「「「・・・・・・。」」」」」


　セーラは、クロトが適当に誤魔化して伝えると思っていたので、動揺している。

　クロトの真面目さを甘く見ていたのかもしれない。

　咎めることで、肯定しているのと同じ効果が生じるのだが・・・。


　一同、特にレフィは、何とも言えない空気に包まれるのだった。