異世界隠密冒険記

第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

カシュマの寺院

　シュウヤとの話を終えて、クロトは割り当てられた部屋へ来ていた。

　この町に居る間は、トウドウ家を宿にさせて貰えることになったのである。


　ナツメの件は、今すぐどうこうなる訳ではないので、とりあえず保留。

　色々考えていると眠くなってきたので、瞼を閉じたのだった。





　翌日、目を覚ましたクロトは、ナツメに声を掛けた。


「ナツメ、最後にデートしよう？」








　ナツメはクロトから最後のデートに誘われ、盛大に慌てていた。

　婚姻の撤回をしてもらえたのは僥倖であった。

　だがそれは、クロトとの疑似恋人関係の終わりが近いことと同義。

　それはもう、慌てた。


　ナツメは気づいていない。

　それは本来、何の問題も無いことのはずだということに。





　二人はカシュマの寺院にやってきた。


「こういうデートも悪くないね。」

「拙者はそうは思わないでござるよっ！？」


　ナツメは魔物を斬り捨てながら、断言した。


　クロトからデートに誘われて、ソワソワしながら待ち合わせ場所へ向かった。

　なぜか戦闘服を指定されたが、ナツメは疑問すら抱かなかった。

　それくらいに平静さを欠いていたのだ。


　いざデートを始めれば、目的地はまさかのカシュマの寺院。

　当然途中に魔物が出る。


「やはりこんなデートは嫌でござる！」


　ナツメは再び断言しながら、魔物を斬り捨てた。



　カシュマの寺院に辿り着いた二人。


「ここがナツメの修行していた場所か・・・ボロボロだね？」

「はっきり言い過ぎでござる！」


　特に何も無い場所と聞いていたのだが、やはり来て見て正解だった。

　そう確信するクロト。

　なにせ天の瞳には、とても妙なものが映っていたのだから。


「ナツメ、この寺院に地下室は？」

「えっ？・・・無いはずでござる。」


　クロトの質問に、少し考えたものの、無かったはずだと回答した。





「地下室、あったね？」

「全く知らなかったでござるよ・・・。」


　相当分かり辛く隠されていたので、見つけられなくて当然だ。

　クロトも、地下室にある、とあるものの反応が無ければ、気づけなかった。


　地下室へ続くだろう階段を下りていく二人。

　辿り着いたのは、とても小さな部屋であった。


　その地下室にあったのは・・・・・・



「・・・卵でござるか？」

「卵だよね・・・？」


　・・・全体が真っ黒で、３０センチ程である卵型のナニカだった。


「美味しそうだなんて思ってないよね？」

「そんなこと思ってないでござるよっ！」


　適当にナツメを揶揄いながら、目の前のモノが何なのか考えていく。



「ナツメ、何の卵だと思う？」

「分からないでござるが・・・黒い故、黒い犬と予想するでござる。」


　ナツメがそんなどうしようもない予想を告げた。


　クロトはナツメの意見を聞き流し、解析を始める。

　やがて、卵の中身が、不定形の魔力生物だと判明した。


（魔力を流せば、誕生までの時間を抑えることが出来る、か・・・。）


　クロトは解析結果に基づき、魔力を流してみた。



　数十分後、かなりの苦痛ではあったが、卵を魔力で満たせたようだ。

　卵にヒビが入り始める。


　やがて、卵の中から出て来たのは・・・・・・








「キュキュキュッ！！」









　・・・・・・漆黒のドラゴンだった。



　ただし、手乗りサイズだ。


「・・・キュキュ！」


　そんな鳴き声を上げて、空を飛んでクロトにすり寄ってくるミニドラ。

　クロトに頭をこすりつけて甘えていいるようだ。

　とってもとっても可愛いミニドラゴンだ。

　こうなれば、クロトのやることは１つしかない。






「・・・よし、お前の名前はリュノアで決まりだね。」

「クロト殿はもっと驚いて欲しいでござる！？」


　最強格の生物を間近で目にして、腰を抜かしているナツメがツッコミを入れた。

　涙目になって、少しだけ震えているようだ。

　どうやらリュノアが、闇系統のナニカを自然に放っているらしい。


　隠蔽で覆い隠してみると、ナツメの震えが止まった。

　クロトにその手の効果が無いのは、今更だろう。


　ナツメは、腰が抜けたままのようだし、動揺しているのは変わらない。

　そこでクロトは、ナツメを落ち着かせ、なぐさめようとする。


　何を言うべきか考えて、すぐに思い浮かんだのは、つい先ほどの事だ。


　クロトはしゃがんで、ナツメの涙を拭う。

　そして、顔を近づける。


「ナツメ・・・。」

「っ！？・・・ク、クロト殿・・・何、を・・・？」


　頬に触れられ、ナツメは胸の鼓動が速くなるのが分かった。

　何故か分からないが、顔も熱い。


　クロトはナツメを真剣な表情で見つめ、こう告げた。




「犬は卵からは生まれないって知らなかったの？」

「！？」


　ナツメは恥ずかしさと怒りから、クロトに詰め寄ったのだった。