異世界隠密冒険記

第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

フィレントの町へ

　数日後、クロトたちはウルズの町を出て、フィレントの町へ向かおうとした。

　だが、出発直前に、一騒動あった。



「好きです！付き合ってください！」

「・・・ごめん。君とは付き合えない。」


　クロトはそれだけ伝えて、盗賊から助けた女性の前を去った。

　女性はうな垂れているようだが、クロトは全く気にしていない。

　そのまま何の躊躇いもなく、町を離れて行った。







「クロト殿は鬼畜でござるな・・・。」

「ナツメ、喧嘩なら買うけど？」


　町を出て少ししたところで、ナツメがそんなことを呟いた。


　告白してきた女性の件だが、クロトは間違った対応はしていないと思っている。

　脈の無い相手に余計な気を持たせるよりはマシだろう、と。


「それはそうなのでござるが・・・。」


　ナツメとしても、クロトの対応に不満は無いのだ。

　ただ、妙にモヤモヤするというだけで。


　アクアとマリアは何とも思っていない。

　クロトがモテるのは今更なのだ。

　そして、脈の無い相手には一切容赦せずに振ってしまうのも知っている。

　そのために、そういう対応をしない人には脈があると分かる訳だが。


　カレンは、何とも言えない表情だ。

　脈の無い相手とはいえ、ああも呆気なく振られると、思う所もあるのだろう。

　主に自分の恋心的に。


　仮に自分がクロトに告白したとして、あのように振られたら・・・。


　背筋がゾッとするのを感じつつ、再び感情を抑え込んだカレンだった。




「そう言えば、カーバンクルの目撃情報はこの先だっけ？」

「手紙によれば、そうでござるな。」


　ナツメの父親から届いた近況報告に、目撃情報があったそうだ。

　クロトがナツメの依頼を受けたのも、橙の宝玉を確保するついでだ。


「ただ、既に狩られてしまった恐れも・・・。」

「ああ、それは大丈夫。ついさっき、それらしき反応を確認したから。」

「なら何故、わざわざ確認したんですの・・・。」


　呆れた声を出すマリアを尻目に、クロトはカーバンクルを狩りに行った。







　橙の宝玉を確保したクロトは、フィレントの町へ到着した。

　まず向かうのは、やはりナツメの実家だろう。


　クロトたちもそれが一番だと思い、早速訪ねて来た。


　そこにあったのは、とても大きく、立派な道場であった。



「立派な道場ですね・・・。」

「何というか、大きいですわね・・・。」

「やはりナツメはお嬢様か・・・。」

「マリアのお株が奪われたね。」

「勝手に人のお株を決めないでくださいまし！」


　そんなやり取りの中、ナツメは終始、恥ずかしそうにしていたとか。






　ナツメの実家の一室にて。


「そういう訳ゆえ、婚約は撤回して欲しいでござる。」

「・・・分かった。婚約に関しては撤回しよう。」


　という具合に、呆気なく話はまとまった。


　標準語で話すナツメの父親、シュウヤは、とても厳格そうな人だった。

　その身のこなしから、只者ではないと分かる。

　冒険者ランクで言えば、S+並だと、クロトは推測した。


　ナツメは呆気なく認められ過ぎて、拍子抜けだ。

　確約はもらっていたが、もう一悶着あると思っていた。


「頼んでおいてなんでござるが、本当にいいのでござるか・・・？」

「ああ。家は大事だが、お前には幸せになって欲しいと思っている。それに・・・」


　シュウヤは微笑みを浮かべているクロトを一瞥して、こう告げた。


「・・・このような男を連れて来られたら、断るなど、出来はせんよ。」


　どうやら、一目でクロトの実力を見抜いたようだ。





　その後のシュウヤの話にて。


　ナツメが連れて来た男が生半可な男であったとしたら。

　その場合、簡単に婚約の撤回まではしなかったそうだ。

　その基準は、自分より強いかどうか。

　はっきり言って無茶苦茶だ。


　だがしかし、ナツメが連れて来たのは、とんでもない男だった。


　眼力に自信のある自分の睨みを受けても、欠片も動じない。

　どれほど強いのか見通せないが、自分より強いことは分かる。


　これほどの者と近親になれるなら、家と娘の為にも、二人の仲を認めるべき。

　ゆえに、断る選択肢など無い。


　・・・とのことだ。



　そして現在、クロトとシュウヤは、修練場で向かい合っていた。

　クロトがシュウヤに勝負を申し込まれたのだ。

　なんでも、自分より強い者と戦う機会は大事にしたい、だそうだ。


　クロトも快くその申し出を受けた。


　修練上の中では、ナツメたちと、道場の入門者たちが見守っている。

　入門者たちの見学は、シュウヤからの願いだ。

　自分たちの戦いを見せて、向上心を煽るつもりなのだろう。



　そして、ナツメの母、ツキメの合図で、試合は開始された。