異世界隠密冒険記

第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

プロローグ１０

　ここは、ブルータル王国のとある場所。




「・・・こんなところか。」


　そう言いつつ、湖から出て来た男。


「次は・・・レモニア王国。その後は・・・カラーヴォイス王国にするか。」


　この男は、次の目的地を気分で決めているようだ。


「カラーヴォイスでは・・・深淵の森あたりにしておくか。」


　その男、「魔王」カリスは、そう呟いたのだった。


　クロトとカリス。


　二人の邂逅は、そう遠く無いかもしれない。











　ここは、カラーヴォイス王国王都、梟の止まり木亭が一室。


　時刻は昼過ぎ。

　クロトとアクアは盛大に寝坊した。


　昨晩、天空島から帰って来た二人は、すぐに宿で結ばれた。

　二人とも、我慢の限界だったらしい。

　
「クロトさん。昨晩は、その・・・。」

「・・・ごめん、激し過ぎたね。」

「い、いえ・・・その、とてもよかったです・・・んむっ！？」


　クロトはアクアにキスをしたのだった。






「すっかり寝坊してしまったけど、約束の相手はリオンだし。まあ、いいよね。」

「ちっとも良くないよ！それに本人の目の前で言うのかい！？」


　本日は、正午過ぎからリオンとの約束があったのだ。

　寝坊とは、クロトらしからぬ失態だ。


「そうは言っても、ギリギリ間に合ってるよね？」

「・・・まあ、そうだけども。」


　渋々納得した様子のリオン。

　
「それで、何の用だったの？」


　この国の第一王子であるリオンは、それなりに忙しい。

　そんな中、クロトと話したいことというのは何なのか。


「単刀直入に言おう。学園に通う気はないか？」

「ない。」

「・・・そうか、残念だ。」




　そんな訳で、話は終わったのだった。




　クロトが帰った後、リオンは呟いた。



「学園の禁書庫に興味があるかと思ったんだけどな・・・。」

「その話、詳しく聞かせて？」

「うわあああっ！？」


　急に目の前に現れたクロトに、驚愕の声をあげたリオンであった。






　その後、詳しい話をリオンに聞いてみた。


　クロトを学園に誘ったのには、理由がある。

　なんでも、とある講義の試験があるそうなのだが、その試験が、二人一組。

　リオンはペアが居ない為、このままでは参加できないそうだ。

　そこで、クロトに学園へ入って貰い、ペアを組んでもらうつもりだった、と。


　それを聞いたクロトは、まず、こう言わせてもらった。


「リオン、友達いないの・・・？」

「それは言わないでおいてくれないかなっ！？」


　リオンは、第一王子であることを隠して学園に通っている。

　できるだけボロを出さない為にもと、人と距離をとっていた。

　そうしたらいつの間にか、自分だけ一人ぼっちになっていた。


「・・・そこから何とかしようとは思わなかったの？」

「割って入るのも申し訳ない気がして・・・。」

「・・・・・・。」


　第一王子がぼっちとは、この国の未来は暗いかもしれない。


「・・・それで、試験というのは？」

「実習訓練講義の試験なんだけど、簡単に言えば、冒険者とあまり変わらない。」


　試験の内容は、指定された場所へ行き、お題に挑戦するものらしい。

　例えば、ソフィーア雪山に行って氷獄結晶を手に入れろ、とか。

　例えば、ファイアード山へ行ってサラマンダーを倒せ、とか。

　そんな感じのお題らしい。


「僕に頼んだ理由は？」

「友達と言えるのが、クロト君しか居なくてね・・・。」


　頬を掻きながらそんなことを言ったリオン。

　とても恥ずかしそうだ。

　中性的な容姿なので、セミロングの金髪と相まって、女性のようにみえる。

　そしてクロトは、１つ気になることがあったので、聞き返してみた。


「・・・・・・友達？」

「えっ・・・・・・？」


　辺りに沈黙が漂う。


「それはさておき。」

「さておかないで！僕たちは友達じゃなかったのかい！？」

「・・・・・・友達だよ？」

「じゃあ、今の間は何なのさ！？」


　クロトはリオンから目を逸らしたのだった。


「それで、本題の禁書庫について聞かせて？」

「それが本題なんだ・・・。」


　リオンの話では、学園で優秀な成績を収めた者しか入れない書庫らしい。


（学園にある以上は、あまり期待はしない方が良いかな・・・？）


　とはいえ、念のために行っておきたいのは確かだ。

　クロトは、法理の種のことも考えながら、学園の仕組みについて聞いてみた。


　学園は、日本で言う大学のような場所で、自分の学びたいことを学ぶ。

　自分で受ける講義を選び、試験を受けて、単位をとる。

　単位が一定以上になると、卒業資格を得る。

　試験さえ合格すれば、好きな日に通うだけでいい。


　一通り聞いてみたが、かなり自由度が高いことが分かる。


　クロトは、学園へ通ってみることに決めた。

　好きな日に通うだけで良いというのが魅力的だったようだ。

　最悪、成績が悪くとも、禁書庫に忍び込めれば、それでいいのだから。