異世界転生？ いいえ、チートスキルだけ貰ってVRMMOをやります！

４章

２３１ 最上階と告白

　階段の中ほどで、優香の尋ねられた。
　ここまでは観光を楽しんでくれていたと思うが、流石に疑問に思うよな。


「飛鳥さんって、本当に何者なんですか・・・？私、以前両親に連れてこられたことがあるんですけど、その時は９８０Ｆまでしか行けませんでした。そこから先は、一部の人しか立ち入れない、って」

「僕としては、優香のご両親がそこまで立ち入れることに驚きなんだが・・・。
　前も言ったと思うけれど、親の七光りだよ。僕自身が凄いわけではないから。
　だから、そんなにかしこまった態度はやめてもらえるとありがたいな・・・」

「っ、御免なさいっ！つい、無意識的にっ・・・！」


　うん。そんな態度だとちょっとだけ悲しいからな・・・。
　癖みたいなものだろうし、そこまで気にしてないけども。

　こうなる恐れがあったので、優香をここに連れてくるのは少し迷った。
　でも、やはりあの景色を見てほしかったのだ。

　告白の場としては、これ以上ない場所だからな。


「・・・仮に、僕が少し特殊な生まれだとしたら、優香は僕を嫌いになるか？」

「そんなことはあり得ませんっ！！怒りますよっ！？」

「ふふっ。そうだな、疑うのは失礼だよな・・・・・・すまなかった」

「あっ、いえっ、謝らせたかった訳では・・・！」


　優香が少し怒った表情から、オロオロする姿へ瞬間的に変わった。
　やっぱり可愛いな・・・。

　・・・と、そろそろ最上階だ。

　最上階はワンフロアのみとなっていて、その部屋はドーム状だ。
　パレスという名称はここからきているんだ、多分。


「優香、心の準備はいいか？」

「えっ？心の準備が必要なんですかっ？」

「まあ、必要といえば必要だな。じゃあ、開けるぞ」

「あっ、まだ心の準備がっ・・・！」


　僕は、最上階への扉横にある認証装置に身分証を置き、扉を開いた。



　〇〇〇



　そこは、一面の星空だった。


「・・・・・・。」


　優香は呆然と宙を見上げている。
　部屋の中に入ったら星空だったなど、この反応になって当然だ。

　かくいう僕も、初めて来たときは同じように呆然としたものだ。

　優香を大部屋の中に一つだけある大椅子に誘導し、一緒に腰掛けさせる。
　そこまでいっても、未だに呆然としていたが。

　地面以外の、僕たちの周囲四方八方は、そこを見ても星の海。
　それも、プラネタリウムのようなものではなく、本物の星空だ。

　何をどうやったらこんなことが可能なのか、僕にはまるで分からない。
　父は望遠がどうこうとか、遠近法が云々とか、空間の接続がなんちゃらと説明していたが、半分くらいしか理解できなかった。
　最終的に、ＶＲと同じような技術と言われて納得した。


「綺麗・・・！」


　僕の右に座る優香が呆然としながらも、そんな言葉を呟いた。
　目が輝ていることだし、気にいってもらえたようだ。

　僕の力ではなく親の七光りなのが本当に残念なところだ。

　僕たちは、しばし星空を堪能する。
　何度見てもいいものだな・・・これは。

　手が早いと言われるかもしれないが、優香の体に後ろから手を回して抱き寄せる。
　さっきから心臓がバクバク鳴ってるし、自分を抑えられる気がしなかったので。

　普段はこんなこと出来ないだろうに、ムードの力って凄い。


「あっ・・・飛鳥、さん・・・」


　優香の抵抗は・・・無かった。

　手を払いのけようとはせず、そのまま僕にもたれかかってきた。
　それどころか、僕の腕に抱きついてきた。

　もう嬉しいなんてものじゃないが・・・。
　心臓の鼓動が優香に聞こえてしまわないか心配だ。


　そんな幸せな時間が、どれくらい過ぎたのか。
　長かったようでもあり、ほんの一瞬のようでもあった。

　僕を現実へ引き戻したのは、右隣から聞こえてきた声だった。


「―――飛鳥、さん」

「どうし、た・・・っ！？」


　優香の顔が目の前にあった。
　その綺麗な顔を強制的に見させられて、嫌が応にも心臓の鼓動が跳ねる。

　整った顔立ちに、優しそうな表情。
　今回はそこに、情欲の色も覗いているように思われる。

　綺麗な黒い瞳が、涙で潤んでいる。

　彼女が何を求めているのか、嫌でも理解させられた。
　否、全く嫌ではないのだが、それは言葉の綾で・・・。
　でもそれはまだ許されていることではなく、まずは言うべきことが・・・。

　・・・頭が熱くなり、思考が麻痺していくのを感じる。

　僕は本能のままに、口から言葉を紡ぎだす。


「優香・・・。君のことが・・・好きだ。僕と、付き合ってほしい」

「―――私、嫌な女ですっ。
　嫉妬もするし、できることなら飛鳥さんを独り占めしたいと思ってしまうっ。
　もし、飛鳥さんが、そんな私でもいいと言ってくれるならば・・・喜んでっ」


　優香から肯定の返事をもらった瞬間、タガが外れるのを感じた。
　その華奢で柔らかい体を抱き寄せて・・・。




「優香っ・・・！」

「飛鳥さん・・・んっ」




　そっとその唇に、口づけをした。