音路町スニーカー〜音路町ストーリー3〜

音路町ナビゲーション

5

　羽田空港のターミナルでコーヒーを飲みながら、徳田は快晴の空を見ていた。隣には乃月がいる。真っ赤なスーツケースを引っ張りながら、発着ロビーに向かうベンチに座る。フライトまでは時間がある。　
　俺達、つまり【捜し屋】プラスヒメ子さんにマドカさんは、車から降りて空港の中に入る。やはりこの雰囲気にはあまり慣れない。元々あまり飛行機は好きじゃない。

「とうとう、ハリさん来いひんかったなぁ」
「ウブなんだよ。あの人……」
「そんな歳じゃねぇだろうに…」

　発着ロビーに向かう乃月を見つけると、俺は声をかけた。

「乃月！」
「……アマさん…」
「頑張れよ！」
「…うん！」
「徳田さんも！」
「僕もかい！」

　俺が乃月に手を挙げた時、隣にひゅうと風が吹いたように感じた。すると黒い影が乃月にいつの間にか近付いていた。

「ハリ……さん」
「君に渡すものがある」

　天峰は乃月に何かを手渡した。

「これ……」
「使えるものじゃないんだけど」

　四角の壁飾り。木枠の中に陶器製の合掌した手にぶら下げられたロザリオ。下には小さく天峰のロゴが。

「船乗りの無事を祈る、プレイシングハンドっていうシンボルだ。オレが作ったんだ。大事にしてくれよ」
「ハリ…さん」
「その……頑張って…」

　そのすぐ後だ、だっと駆け出した乃月は天峰の首に腕を回すと、その唇を唇で塞いだ。

「あっ！」
「うわぉ！」
「うらやま…！」

「ちょ、ちょちょ……」
「同じアーティストとして、頑張りましょうね！」
「ちょ、ちょ、ちょ」
「貴方に会えてよかった」
「ちょ、ちょ、ちょ…」
「またね！」

　にこやかな顔をして、乃月は徳田と一緒に搭乗口に向かっていった。天峰は手を前に出したまま、呆然としている。

「ちょ、ちょ、ちょ」
「ちょ、ちょじゃないよハリさん！やるじゃないですか！」
「あれをずっと、作ってたんですね？」
「…ちょ、ちょ、ちょ」
「だめだこりゃ。ほら、行くぞ」

　フライトの時間。乃月と徳田の乗った旅客機が滑走路を走り、ふわりと空中に浮くのを、俺達はただ見ていた。

「乃月！待ってるからな！」
「頑張りや！」
「元気でね！」
「ちょ、ちょ、ちょ、」
「黙んなさいよ！ちょ、ちょじゃないわよ！」

　帰りの車の中でも、天峰は一生分のちょ、を言ったかのようにうわの空だった。

†

　これは後日談なんだが、徳田の作った曲【デイジーの花言葉】は乃月のボーカルでリリースされ、これがまたバカ売れした。全米ヒットチャートでも上位に食い込んだようだ。そのジャケット写真ではテーブルに肘をついている乃月の手に、天峰の作ったプレイシングハンドが握られていた。
　徳田とは今だにちょいちょい連絡をとっている。また俺の今川焼きを食べに帰ると言っている。俺はその度に、1グロスは焼かないぞと冗談をかます。

「1グロス？」
「そうだよ」
「冗談だろ？笑えないって」
「いや、ホントに焼いたことがあってさ」

　俺と徳田は前から知ってる親友みたいだった。音路町のイメージソングをいつか作りたいと息巻いている。そうなれば、【甘納豆】にでも歌ってもらおうかな。
　いつもと変わらないおやつ時を迎えながら、俺は笑って生地に餡子を落とす。