ペルソナ・ハイスクール

闇

4

　目覚ましもかけていなければ、こんな時間まで眠ってしまうのだろう。榛名は目を擦りながらベッドから起き上がり、スマホを見た。時間はもうじき正午を指そうとしている。
　何かを口にしないといけないと考え、榛名は冷蔵庫に入れていたミネラルウォーターをグラスに注ぎ、買い置きしてある品の中からカロリーブロックを手にして箱を開いた。２階からは何も音が発されることはない。崇彦はもう起きているのだろうか？榛名は包みを開いて固いカロリーブロックを齧った。

「はぁ…」

　歳のせいか、疲れが抜けない。気分を落ち着ける為にまた始めた煙草を吸っても逆効果だろうな。榛名はカーテンを開き、高くなった日差しを家に入れた。
　スマホが鳴動をはじめたのは、それからほどなくしてからである。着信は越川からだった。白髪混じりの草臥れた男のシルエットが榛名の脳裏を掠めた。

「はい」
「榛名さん、越川です」
「えぇ、先日はどうも」
「カウンセラーの先生が、いらっしゃる事になったんですが…」
「ほう」
「榛名さんのご都合はいかがでしょうか？明後日の昼過ぎというのは…」

　偶然、榛名はその日は有給休暇を取っていた。何もする事はないが、年に５回は最低有給休暇を取らなければいけない。

「構いませんよ」
「よかった！」

　心底安堵したような声で越川は言った。何もなくただ単に消化するだけの休みを過ごすよりも何倍も良い。榛名は場所を訊いて通話を切った。