【完結】忍びである城主は乳兄弟にゾッコン

18話

　伊吹を部屋まで運ぶと、手際の良い小姓が布団を敷いてくれた。
　そっと、優しく寝かせる。
　小姓はバタバタとせわしなく走ると、桶に水を汲んで来た。
　一応、城内の水質も全て調べてある。
　今は、もう何の問題も無い筈だ。
　小姓は手ぬぐいを水に浸し、伊吹の顔を拭いてやっている。
　冷や汗が気になったのだろう。
　
「後は私に任せて下さい。医学の知識は、それなりに有ります」

　服まで脱がそうとしだす小姓を止める。
　身体も拭いてやろうと思ったのだろう。
　服装も、寝間着に変えてやる必要が有る。
　だが、俺は今すぐに伊吹の容態を確かめたい。
　何より伊吹の素肌を見せるのは躊躇われた。
　何だか嫌だったのだ。
　何が嫌なのか自分でもよく解らないが、嫌なものは嫌だった。

「伊吹の寝間着を用意して下さい。それが終わったら下がってください」
「しかし……」

　春岳の命令に、不服そうな声を出す小姓。
　
「私はお願いしている訳では有りません。言っている意味が解らない程、貴方はお馬鹿さんなんですか？」

　冷たく言って睨む春岳の視線には、軽く殺気も混ざっていた。
　小姓はヒッと悲鳴を上げ、逃げる様に部屋を出ていく。
　出ていった後、ちゃんと洗いたての伊吹の寝間着を取ってきて、襖の外にソッと置くと、また逃げる様に去っていくのが解った。
　春岳も何を素人を怯えさせているのだろうかと、自分で殺気を放ってしまった事に驚いていた。
　相手は、ただの小姓だ。
　それを、軽くであろうと暗殺のプロである忍の中でも一流の自分が、殺気を放ってしまったのだ。
　暫くは怯えて部屋からも出てこれないかも知れない。
　申しわけない事をしてしまった。
　後でお詫びをしなければな。
　春岳はそんな事を考えつつ、伊吹の着物を脱がせる。
　立派な肉付きで思わず見惚れてしまった。
　筋肉だけなら伊吹の方が自分より有りそうだ。
　鍛えてる部位が違うだろうから自分とは違う付き方で、見ていると何だか面白い。
　自分は色白であるが、伊吹は健康的に焼けていて格好いい。
　きっと、沢山稽古や訓練をしているのだろうな。
　乗馬も中々上手いし。バランス感覚も良い。
　それに男前だ。
　華やかな美人顔の春岳とは違い、伊吹は塩顔だが男前だった。
　凛々しい眉毛に、切れ長の瞳、筋の通った鼻、薄い唇。

　モテるんだろうなぁ……

　春岳はそんな事を考えつつ、体を拭いてやり、容態を確かめていく。
　肌の色、脈拍、心臓の音や肺の音、お腹周りを叩いてみたり、色々確認する。
　どうも例の毒薬の症状ではない。
　やはり過労の様だ。

　間違いなく俺のせいだよな……

　自分のせいで伊吹が倒れてしまった事に、春岳は申し訳ない気持ちで一杯になった。
　
「ごめんなさい。伊吹」　

　今謝ってもしょうがないのだけど。

　春岳は伊吹に寝間着を着せ、そっと布団をかけると一旦室内が出る。
　過労で倒れているのだから、ゆっくり休ませるべきだろう。
　それに来客も有るようだし。
　伊吹はあの小姓に詳細を伝えている様だった。
　気は進まないが、あの小姓に聞いて準備を進めなければならない。
　春岳は、しかたなく「おーい、小姓ー小姓ー」と、呼んだ。
　小姓が胡椒を持って飛んでくる。
　確かに胡椒は薬にもなるが、今は要らない。
　起きたら伊吹にちゃんと食事させて鋭気を養って貰わなければならない。
　その時に使わせよう。