サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

４章 国の波乱

第67話 ケープ村の１日

　ここを出たのもつい最近だと思ったが、みんなに「久しぶり」と言われて、結構長く出てたんだと実感した。

　今日も村のみんなと街の話をしていると、仲良かった奴がいない。

「そういえばベアさんはどこ行ったの？　仕事？」

　そう聞くと、みんな苦笑いして一人が話してくれた。

「彼は隣村に行ってるんだよ。場合によっては村ごと引っ越すかもしれないからね。その連絡さ」

　そういえば、そんな話もあったな。

「ベアさん頼りがいあるからね。ベアさんが引退したら大変なことになりそうだ」
「本当にそこなんだよね。息子さんもがんばってるけど、他にも人材がいればね」
「各族で後進は育ててるんだけどね」

　みんな後継には苦労してるようだ。
　やりたいと思わせないと伸びも悪いからな。
　親は苦労しているな。
　俺はほら。
　あれだ。
　そう！　孤児達がいるからな！


　そんな会話をしていると思ってもなかった質問が来た。

「薬人はスキル貰わなかったのか？」

「あ！」
「その反応は貰って無いんだね。ははっ」
「他に良い技を持っておるから、薬人には必要無いじゃろう」

　ヤギさんの言う通りだな。
　決して、欲しかったとかは思ってない。

　人族にはあまり広まってないが、スキルや魔法だと感知されやすくなるという欠点があるらしい。獣族は体感でそれを知っている為、技術として体得する努力もしているそうだ。
　ちなみに獣族だからと言って、魔法が使えない訳ではなかった。魔法よりも優秀な肉体があるから、体を動かす方が好きらしい。
　マーガレット先生も獣族の話はしてなかったけど、詳しくなかったのかね。それを聞いてみると、獣族も獣人族も元は同じなんだとか。獣成分が強いかどうかで言い分けている。その為、種族の特徴は獣人族の説明と同じになる。
　そうすると半亜人はどうなるんだと聞いてみた。
　半亜人も同じなんだってさ。
　それならなんで差別されるんだろうな？

「それは匂いだね」
「いやいや、波長でしょ」

　と２つに別れた。
　どちらにも言えたのは、元種族の匂いや波長を２つ持ってて、それを感じ取っていると言う。
　なぜ差別されるのかと言うと、単純に優秀だからだそうだ。
　２種の特徴を併せ持つ為、才能に恵まれている。
　その為、自分達とは違うと区別が悪化していったという。

「そんなことがあったんだねー。南村の人達も苦労してたんだな」

　そう言うとみんなも興味を示し出した。

「そこの村はちょっと行ってみたいな」
「私も気になる」
「同じ苦労をしたのじゃ。何か助けになれば良いが」

　そこにタヌキ族のタルポがやってきた。

「あぁ！　ここにいた！　探してたんですよ。屋台のことで聞きたいことがあるので、ちょっと来てください」
「呼ばれたから行ってくるねー」

　そう言いながらも、襟首を捕まれ引きずられる。

　……
　…………

「おう、来たっすね」
「狐族の……」
「フォッコっす。相変わらず名前覚えるの苦手っすね。それよりも、ここの金属なんすけど」

　そういって屋台の付属品について聞いてきた。
　樽乗せ等、木材加工でなんとか出来る場所は良い。だが、金属部分や魔道具を使ってる場所は難しいという。
　俺も魔道具はわからないんだよな。
　ドワーフを引き込めたら良いんだが、森に住み込む物好きは見たことがないと言っている。
　パーツだけ外注するか、技術を教えてもらうしかないだろうな。

「獣族はこの国周辺だと煙たがられてるっす。村に売りに行く時も……」

　っぽん！
　と音をたてて、獣人族に変身した。

「こんな風に化けるっす」

　前に聞いた気はするけど、変化するのは初めて見た。

「すげぇぇぇ」

　思わず拍手する。

　全部の特徴を消すのは大変なので、基本は獣人に変化するらしい。長時間は難しいのと、見た目だけで感触はそのままな為、触れられるとわかってしまうという欠点がある。

「タヌキ族長のボンゴさんは、数週間変化してられるっすけど、村外の対応担当なので動かせないっす」
「じゃあ、外注するしかないよね」

　そう言って、蛇口を注文した時のことを伝えた。

「たまたま、魔法陣を描ける人がいたって、運が良いっす。しばらくは水壺か樽で代用して使うしか無いっすね」
「そんなぁ。せっかく馬車を改造できると思ったのに……」

　タルポが相当残念がってるが、どうしようも無いな。
　無理に誰かを街に行かせるわけにもいかないし。
　というか屋台あげるか？
　長距離移動には耐えられ無いし、良いかな？
　そう思ってるとオスクの目がウルウルしだした。

「だ、大丈夫だ。ちゃんとこいつも持って行くからな！」

　そう言うと屋台にしがみついて、クワクワ鳴き出した。
　そんなに大事なのかよ。
　しかし、旅のことを考えるとそのままってのもなぁ。

　するとタルポが察したのか、声をかけてきた。

「何か考え事ですか？」
「んー。この屋台が獣王国まで持って行って、壊れないか心配になってな？」
　くわわっ！
「しょうがないじゃん。元々の耐久力が無いんだし」
「そういうことなら村長に相談すると良いですよ。あの人は魔術も長けているので……ん！　村長ならこの水が出るのも作れるか！？」
「ぬおぉぉぉ！　早速聞きに行くっす！！」

　みんなで村長の家に向かう。

　……
　…………

　くわっくわわ！
　くわくわ！
「ちょっと！　玄関前陣取らないで。」

「はいはい。お待たせ」

　ギィィ。

　くわわ！
「ん？　ターさん所の鴨君だね。何か用？」
　くわーっくわ！
　くわわ！
「え？　移動する家が壊れそう？」
　くわぁ。くわくわ！
「長旅に耐えられて便利にねぇ？　それならターさん出来たんじゃない？」

　村長がそう言うと、オスクが飛びかかってきた。

　くわぁ！？
「え？　何？　知らないよぉ！」
「ほらほら、あれだよ。前に種に保護かけてたでしょ。それと小さくするの」

　保存と縮小化の術か？

「確かに縮小化は使えるかも。でも、保存はダメだよ。あれは元の耐久力に依存するからね。これが新品ならまだ生命力もあったんだけど、中古だからなぁ」
　く、くぁ。
「あぁ。それなら私が元気にしてあげるよ。そういうのは得意なんだ」

　村長は屋台に近づいていく。

　一通り触って調べるとブツブツ呟き出した。

「ちょっと古いな。新しい芽がいるかもな」

　袖の中を探っていくつか種を取り出すと、屋台の土台に付けて魔法を放つ。

【ほーれほれ。育って枯れ木を元気にしてちょうだい】

　精霊が集まってきて、種に力を注ぎ込み始める。

【あっちもこっちも手伝って！魔力があるから遊びに来な】

　世界樹に居た精霊も寄ってきて、一緒に力を注ぐ。
　すると種が芽吹いて、大きくなる。
　それに釣られるように屋台の木材からも新芽が生える。

「おぉ！　久しぶりに村長の精霊術を見たけど、やっぱり凄いっす！」
「精霊語がわかれば、何言ってるか理解できるのですが」

　そうか、あれは精霊語か。
　言語覚えすぎて訳わからなくなってきたな。

「ほら。これでターさんでも強化できるよ」
「おう。お前かなり成長したなぁ」

　声をかけるとポン！　という音と一緒にブドウが成った。
　お前どういう構造してるん？

「良い感じだね。多少もっさりしてるけど、雨漏りの心配も無いよ」
「こんだけ天井が茂ったら漏れないでしょうよ」

　一周見て回ったが、問題なさそうだな。

「ターさんも精霊語出来るんだからやってみたら？」
「え？　俺に出来るかな？」
「精霊語話しながら魔力を流すんだよ」
「じゃ、じゃあ」

　巾着からニンニクの種を取り出し、どこに植えようか迷ってしまった。

　キョロキョロ見回すと、空いてる大きめの鉢があった。
　それに植え付けて精霊語を話す。
　何て言ってたっけな。

【そいやそいや！　強く育て！　せいやせいや！　精霊こっちゃこーい】

　すると周りの土から小さなおっさんが出てきた。
　よっ久しぶりと片手をあげて挨拶してくる。
　そして種に向かって、おもむろにシャドーボクシング。
　パンチしながら力を送ってるようだが、それで良いのか？

「え？　何その子達？　土の精霊ってもっと……そうそうあの子達みたいのだと思ってたけど」
「ここの精霊って、とんがり帽子で小人感があってかわいいよな。だが、俺が居たところの土精さんは、小さいおっさんだ」

　風精（羽虫）、水精、火精、場所によっては光闇雷。
　その他色々、みんな結構可愛いんだよ。
　だけど土精さんだけ、おっさんだ。

「しかし、このおっさん達が一番働き者なのも事実なんだよな」

　そう言うと仕事も終わったのか、額を手で拭いつつお互いにサムズアップ。
　そして土に溶けて行く。
　鉢に植えた種を見てみるが小さな芽が出ている程度。

「失敗したかな？」
「でも魔力量は半端ないよ」

　村長と顔を見合わせていると変化があった。
　芽が急激に太くなり球根の上部が顔を出す。

「大丈夫だったみた……」

　すぽん！

「「「「へ？」」」」

　鉢から球根が飛び出した。
　良くみると球根に顔がついており、目は一文字で口は文字通り口の形。
　そいつがブルブル震え出し一声あげる。

「マシマシ！」

　そう言うと、ぶっとい４本の根を足のように使って走り去ってしまった。

「ターさんは新種の魔物を作ってしまった」

　……
　…………

「オスク。屋台が立派になって良かったな！」
　くわぁぁぁぁ！







　数十年後、元王国の領地に新種のトレントが出たと、騒ぎになったとかならなかったとか。