碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。【現在他サイトにて連載中です（詳細は近況ボードまたは最新話部分をご確認ください）】

禁忌への覚悟

８４．

　　



　人は何故生きるのか
　
　どう足掻いても
　気休めばかりでまともな答えなど見つけられずに

　その問いのはじまりが
　何故に人は、時にこんなにも苦しみながら生きているのかと
　そんな始発点からである以上

　ならば人に生まれたこと自体が
　苦しみなのだと。

　やがて先人たちは
　そんな諦念にこそ、辿りついた








　「どうか・・生きてさえいれば、また新たな志も生まれる日がくるはずだ。今からでも遅くない。今はただ生きていてくれるだけで有難いんだ・・！」
　
　なお諦めきれぬ近藤の悲痛な乞いに、
　
　「そうだぜえ、生きてりゃまた楽しいことはたくさんあるさ・・！希望なんてもん暫く見失っていたって、ただ生きてるだけでなかなか悪くないもんよ」
　
　無理に明るい声で、原田が畳みかけて。
　
　「そうだ、俺達で決めた法なんぞのために死なんでくれ。死ぬときは共に戦で死のうじゃないか」
　
　井上がさらに説こうと試み。
　
　必死の説得は夜通し続いた。
　

　「有難う、皆」
　しかし山南は、首を振った。
　
　「そして、すまない」


　澄みきった微笑みが、皆を見渡し。
　
　「私はもうこれでいいんだ」

　安らかな諦念に固められた山南の意志は、揺るぎなかった。


　「この身を武士として、志も、人の世の希望も見失った身で生き永らえるより、・・決して自棄になるのではなく、ただ私は、私の散り方を選びたく思う。私は戦で殺し合う中で散るよりも、私だからこそ出来るこの方法で、組の役に立って散りたいと・・切に願うよ」
　
　この最期の願い、受け入れてはもらえないか
　
　山南は皆をひとりひとり見て、そして近藤を見た。

　
　
　零れ落ちた涙を払わず、近藤は。
　
　ついに、頷いた。
　
　
　
　「感謝します」
　山南は頭を下げて。
　
　そして、
　
　「沖田君、」
　沖田のほうを向き、微笑んだ。
　
　「介錯は、君に頼めないかな」


　「拝承します」
　
　沖田の返事に、山南は今一度頭を下げ。
　
　
　皆を最後に再び、見納めるかのように、見渡した。
　
　
　「今まで有難う。皆に出会えて、私は本当に幸せだったよ」
　
　
　
　
　翌朝に、組の全員の見守る中、山南は見事な切腹にて、その命を絶った。