碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。【現在他サイトにて連載中です（詳細は近況ボードまたは最新話部分をご確認ください）】

壬生

１２．

　「・・何も持ってませんでしたよ」

　（─────畳のにおい）

　その独特な香に、冬乃は、すん、と小鼻を動かした。

　（ここは・・）

　「と、気がついたようですよ」

　ゆっくりと目を開けた冬乃を驚くほど間近で、色黒の顔がのぞきこんでいる。

　(きれいな瞳・・・）

　冬乃は幻でも見るようにぼんやりと眺めながら、
　ふと彼の服装に目がいった。

　自分と同じく稽古着らしき服を着ているところをみると、会場内の付属部屋がどこか・・。

　そういえばもう痛みも、変な霧もない。
　ふらり、と身を起した冬乃は。だが開け放たれた障子の向こうを、思わず凝視した。

　そこには会場前の大路はなく、限りない一面の田畑が青々と広がっている。

　「こ、ここはどこ？」

　「・・壬生、ですが」
　
　目の前の彼の低い穏やかな声が、冬乃を瞠目させた。

　（いま、壬生、って言った？）

　聞き間違いだよね？

　冬乃は恐る恐る自分の身の回りを見渡す。
　
　特に何もない四畳半程の部屋に、先程から冬乃を興味深そうに覗き込んでいる色黒の男と、綺麗な顔をした色白の男が並んで自分の傍に座っている。

　（刀・・なんだけど・・・）

　目に入った、稽古着を着ていない色白の男のほうの腰に差される脇差と、横の大刀に、冬乃はあんぐりと見入った。

　「おい、女」

　刀を凝視した冬乃を不審気たっぷりに、色白の男が睨みつけてくる。

　（あれ？）
　この顔、どこかで・・

　「土方さん、この人、頭打って記憶なくしているんじゃないですかね」

　え？今、

　「土方さんって言いました？！」

　「は？」

　・・て、たしかに似てる、土方様の写真に！

　「おめえ、何者だ？」

　ここが本当に壬生で。

　時代劇みたいな格好で、

　土方と名乗る、平成に遺る“土方歳三”の写真に似てる人がいて。

　だとしたら、

　この色黒の人は・・・


　まさか。



　「沖田総司様・・ですか？」



　「そうですが。如何してそれを」



　答えるよりも先に冬乃の目には涙が溢れて。

　男達はそれからしばらく返答を待たなければならなかった。