碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。【現在他サイトにて連載中です（詳細は近況ボードまたは最新話部分をご確認ください）】

壊劫の波間

２２．

　「じゃあ行くよ」
　
　今度こそ去ろうとする統真を、冬乃ははっと見上げる。
　「待っ・・」
　
　まだ何かあるのかと振り返る統真の目には、慌ててベッドを降りようと動き出す冬乃が映り。
　
　「いまっ、その痛み止めをください！」
　
　必死な形相でスリッパをつっかけて点滴スタンドを掴む冬乃に、
　もはや統真は失笑しそうになってしまった。
　
　「そんなに慌てなくても、後でちゃんと渡すよ」
　「いえ！どうか今ください！いただくまでは統真さんから離れるわけには・・！」
　
　「・・。」
　
　統真の傍をテコでも動かぬ気迫を出す冬乃に、母犬が離れようとすると突進していく仔犬の姿が重なる。
　
　「だけど今から薬を取りに保管庫へ行くのは、ちょっと・・」
　「お・・お願いします・・！」
　「俺、ここの息子だからって好き勝手できるわけじゃないんだけど」
　「ごめんなさい、本当にごめんなさい・・・でも、急がなくてはいけないんです」
　
　統真のついに呆れたような表情を見上げながら冬乃のほうは、手に掴んだ点滴スタンドを進ませる。
　
　「本当にいろいろ勝手を言って申し訳ありません・・！」
　
　統真のすぐ前で、そして大きく腰を曲げて冬乃は頭を下げた。
　
　「これには深い事情があるんです・・！私は、薬を頂いたらそれを手にしたまま、統真さんからいったん離れます。・・次にお会いした時、たぶん倒れます、そしたらその薬は回収していただいて構いません。いま、その間だけでも、貸していただきたいんです・・・！」
　
　「ごめん、意味がわからない」
　
　「お、仰るとおりです、申し訳ありません・・！」
　冬乃はもう平謝りするしかない。
　
　だがタイムスリップの現象を説明すれば、今度は別種の精密検査に回されかねないだろう。
　いやそれは構わないが、只々冬乃は、信じてもらえるはずもない事を説明している時間すら惜しい、それが本音だった。
　
　急がなければ。そればかりが冬乃を突き動かしている。
　
　
　「もうひとつ、お願いがあります・・私が次に倒れた後は、暫く・・様子を見にいらしてくださらないで大丈夫です・・少なくても、一週間くらいは・・」
　
　「冬乃さん、」
　統真が宥めるような眼で冬乃を見据えた。
　
　「覚醒したばかりで、今は少し錯乱しているように思う。もうベッドに戻って、今夜はしっかり寝てほしい」
　「私なら大丈夫です、こんなの慣れてますからもう」
　
　「・・確かに慣れるほど倒れてるね」
　統真の溜息が再び続いた。
　「貴女の症状は色々と説明のつかないことが多い」
　
　「・・・」
　「じつは今夜調べようと思っていたのは貴女の発作についてでね・・。明朝には東京へ戻るから、続きは向こうですることになるけども」
　冬乃ははっと目を瞬かせた。
　「東京へ、ですか？」

　「そう。学会が今度はあっちであって、急に俺も駆り出されることになったんで」
　「此処へは暫く戻られないのですね？」
　「・・そうだけど」
　
　冬乃はひどく安堵した顔をしてしまっただろう。訝しんだ様子の統真に、冬乃は慌てて微笑んでみせる。
　「お薬を頂戴したら、おとなしく寝ます。そして朝、お見送りさせてください」
　
　「薬はどうとして、見送りなんか必要ないよ。出る前に一度様子を見に来るつもりでいるし」
　「ぜ、絶対お願いします・・！」
　
　冬乃はまたも大きく頭を下げた。
　忘れて東京へ帰られてしまったら、冬乃は大急ぎで彼を追わなくてはならなくなる。