碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。【現在他サイトにて連載中です（詳細は近況ボードまたは最新話部分をご確認ください）】

解けゆく時

１６５．

　「…ン、…ッ」
　
　乳房へ強く受けた口づけと。同時に一層強く指先でなぞり上げられた快感に、
　冬乃は、猿轡で自由にならない唇を震わせた。
　
　刹那に、
　何かが、頭上の壁に括りつけられた冬乃の腕を伝い落ち、
　ゴトッと鈍い音を立てて、足元の畳で跳ねた振動がした。
　
　
　（・・・？）
　すぐには、それが冬乃の手が握り締めていた携帯だとは分からなかった。
　冬乃は足元に視線を落としてから、
　自身の自由になるすべての力が、ついに抜けきってしまった結果だと。次には気づいて。

　「ンン…！」
　
　冬乃は再び慌てて、沖田の行為にゆだねきっていた身を、俄かに取り戻した理性で抗う意思をこめて捩ろうとした。
　
　「冬乃」
　
　許されず。
　易々と、冬乃の捩らせた腰は抑えつけられ、

　「逃がすつもり、ないけど」
　
　揶揄うような光る眼が、冬乃を見下ろす。
　
　
　（総司さん・・・っ・・）
　
　
　「と言いたいところだが」
　
　（え？）
　だが降ってきた台詞に冬乃が驚いて、目を瞬かせた時、
　
　そんな瞬く冬乃の瞼へと、これまでとうってかわって穏やかな口づけが落とされた。
　
　「今は、ここまでにしてあげるよ」
　
　また後でね
　沖田の続けたその据え置きの宣言に。冬乃は結局、息を呑んだものの。
　
　「何か、よほど言いたい事がありそうだから」
　
　そう言い微笑う沖田を見上げ、どきりと瞳を揺らす冬乃に、
　言ってごらん、と沖田が冬乃の両腕を解放し猿轡をほどく。
　
　「ん・・？」
　優しくも熱の篭った眼差しはあいかわらずに。
　少しいたずらな笑みを添えて、沖田が冬乃を覗き込むのへ、
　
　冬乃は、答えられるはずもなく目を伏せた。
　
　（総司さん・・）
　
　彼に、抱かれたくて
　でもそれは決して許されない望みで
　
　
　（もう、狂いそう・・・）
　
　そんなことを。
　
　伝えられるはずも。
　
　
　「あの、今日・・」
　
　冬乃は小さく拳を握り締めた。
　「月のものが、来そうで・・・ですから、あの」
　
　「総司さんのお手が、汚れてしまいます。・・・なので・・」
　
　
　「・・・・」
　
　
　冬乃は目を合わせられないまま。どころか視線に耐えられずに目を瞑った。
　
　無理があったに違いなく。仮に今日、月のものたる生理が、本当に来そうだとしても。まだ来てもいない今の時点では汚れるも何もないではないか。
　
　（ていうか、露骨・・すぎた・・？）
　
　
　「っ・・」
　ふと、首の後ろへ温かい手を感じた冬乃ははっと瞼を擡げた。
　額に、口づけられ。そのまま抱き寄せられて沖田の分厚い胸板に、いま口づけられたばかりの額が当たって。
　
　「・・御免、」
　
　慈しむような声音が直に届いた。
　
　（え・・）
　冬乃の今の制止が咄嗟の嘘であることなど、やはり気づかれているかのように、

　「貴女がまだ望まないところを無理強いする気は無いから、」
　心配しないでいい、と。
　
　
　（違うんです・・）
　
　哀しくなるほど優しいその声音は。
　
　
　冬乃の胸奥を締めつけるだけ締めつけて、解くすべもなく。
　
　（私は、）
　
　この箍を。
　
　外したいのに。
　
　
　（どうしたら・・・・）
　
　
　
　「・・冬乃？」
　
　
　「わからなくて怖いんです・・」
　
　声が震え。冬乃は、そっと額を離して顔を上げた。
　
　体の前の、沖田の着物をおもわず握り締める。
　
　「私は、未来から来て・・総司さんは、此処の人で」
　
　
　沖田の死後、冬乃はきっと帰されてしまう、
　此の世への帰属を許されていない、此処へ来た時から幾度となく痛感する、冬乃を苛み続ける強烈な排他感。
　
　沖田の生きている間だけの。この世界。
　
　それを直接に伝えることはできずとも、
　どうにかして、伝えなくてはならない。
　

　「“産まれた世” が違うふたりが・・・結ばれたら、どうなってしまうのかが」
　
　帰らなくてはならない以上は、

　決して、ふたりの間に新しい命を生むわけにはいかない。
　
　だから、
　

　叶わない夢。結ばれるはずも無いことを。
　
　
　
　「・・・ごめんなさい」