クロスロード

第一部ルート1「シエル」

獣人2

少し歩いた先には、開けたら場所があった。
そこには大きな建物が立っている。

「遥か昔に建てられた『学校』って建物らしいんだけど、なんで建てられた物かはわからないんだけどね」

シエルは、そう説明すると手を引いて学校と言う建造物の中へと入る。
中は物が散乱し荒れ果てた汚い場所だった。
手取り足取り危険そうな箇所や通れる道をなんとなく聞きながら奥へ進んでいく。
しばらくすると、古い引き戸の前で立ち止まった。

「ここが一番荒れてない私のお気に入りの場所だよ」

軋む音とともに扉をゆっくり開けた。
まだ少し日が残っていて、向こう側から赤々とした夕日に照らされてとても神秘的な光景。
周りは整理整頓がなされていて、さっきの荒れ果てた空間とは雲泥の差。
そして際立って見えたのは、あたりを埋め尽くす本棚。
書籍もぎっしりと入っていた。

「これ全部古代文献みたいなんだけど、文字がわからなくて読めないの。でもきっと読めるようになる。それが私の夢の一つなんだ。ってあんたに言ってもわかんないか。」

なんだか寂しそうな顔をしている。

「あっ、そういえば」

おもむろに何かを思い出して部屋の奥に片付けてあった布を持って僕にはおわせてくれた。

「明日にまた服を持ってくるからそれまでそれで我慢してね。」

なんだかよくわかっていなかったが、暖かい言葉には違いがなくこれが正しい事だと理解できた。
シエルは一冊の本を手に取り本を見る仕草をしてぽんっと本を閉じた。

「やっぱり全然わからないや。この文献は絵が可愛いから好きなんだけど内容がチンプンカンプンでさ」

なぜだろうか、この時シエルの困ったような姿を見ると胸がモヤモヤする。
なんだかわからないけど、助けてあげたい。力になりたいと強くおもった。
シエルは突如思い立ったようにびっくりした目でこちらを見て

「やっばい！門限すぎちゃう。また明日くるから大人しく待っててね。」

僕を残し部屋から立ち去った。
とても寂しい気持ちが渦巻いてきて、頬に一雫の暖かい液体が流れ落ちた。
今まで自分は白い部屋で何もしらず与えられた環境で生きてきて感情そのものが欠けていたが、この時初めて感情という物を体で感じ取れた。
初めての色、初めての空、初めての森、初めての感情、初めての僕以外の人種。
意味は理解出来ていないが、シエルとは直感でまたすぐ会える気がしているから悲しい寂しいけど今は我慢しよう。
そしてシエルの役に立ちたい。
僕はシエルが最後に本を読んでいた記憶の形を自分でも真似をしてみる。
一冊の本を手に取りページをめくる。
意味はわからないがそれを永遠とやり続けた。
何度も何度も同じことを。
何度も何度も同じ仕草を。

僕はこの行動が役立つと直感で理解していた。