短編集「めおと」

花婚式 4th Wedding Anniversary

17：00

　客層が比較的上品な女性が多い生活雑貨店で、週4のバイト。
　それでも体力も気力もそれなりに使うので、休日には疲れがそれなりに出る。
　32歳ともなると、学生時代の友人は、子育て真っ最中という人が多いから、1人の休日を過ごすことが多くなった。

　恵介は業種柄、このご時世でもリモートワークが利かないが、不定休なので私の休みに合わせて希望を出してくれる。
　でも、今日はちょっと外せない仕事があるとかで、そうはいかなかった――花婚式の記念日なのに（まだ言ってるし…）。

　天気がよかったので、気になっていたカーテンの洗濯ができたのはいいけど、結局、あんまり有意義に過ごしたとは言えないなあ。20分と想定した仮眠は2時間取っちゃったし。

◇◇◇

　気を取り直して、1カ月前に新装オープンした「スーパー　ゴールデンライオン」に行った（しかし、すごい名前だな…）。
　この店は県の西部に本社があって、県内に何店舗かあるのだが、今まであまり縁がなかった。

　最後に行った記憶は、たしか2年前かな。
　2人で県南の観光地に行った帰り道で、うちから20キロほど離れた、隣の市にあった店にふらっと入って、お寿司やお弁当を物色した。
　「もう今日は作るの面倒！でも外食もなあ…」ということで、いわゆ中食なかしょくで夕ご飯を済まそうということで話がまとまって、「あの店、あんま行ったことないからどう？」と、恵介が看板を指して提案したんだった。

　大きからず小さからずの適度な規模で、雰囲気も明るくていい。
　6時台にはお弁当に値引シールがついていたので、すぐに食べる分と、買い置きしておきたいものを買って帰ったんだった。お弁当はおかずの種類が多彩で安くて気に入った。

「うちの近くにもできればいいのに」
「あずみだったら毎日お弁当買いそうだね」
「やだ。そんなことしないよー」

　一歩間違えたら家事へのダメ出し、当てこすり、要するに「モラハラ」とも取れそうなセリフだったけれど、あのときはさらっと流していたはず。

◇◇◇

　乳製品のコーナーで品物を見つめていたら、品出しをしていた従業員さんに、「ねえ、お客さん、少し前に南白根のお店に来てなかった？」と声をかけられた。

「え？ああ――その辺なら行った記憶ありますが…？」
　多分、2年前のあのときの話だろう。
「やっぱり。背が高くて髪がきれいなお嬢さんだから覚えてたのよ～」

　マスクをしたままとはいえ、大きな声でよくしゃべる。
　しかも仕事中に、客に向かってこのフレンドリーさ。
　大丈夫か、この人。

「あのときのヘアスタイルが素敵だなって思ってね。
　ほら、おばちゃんも長さは十分なんだけど、ボリュームがねえ…あなたみたいにきれいに決まらないよ～」
　と、その従業員は自分の髪を触り始めた。
　（おいっ！さすがにそれはNGでしょ！）と内心突っ込んでみるけれど、従業員の女性は構わず続ける。

「あのとき一緒だった人、旦那さん？美男美女で目立ったわよ～」
「やだ、お上手ですね」
「いや、ほんとほんと。私、若くて幸せそうなカップル見るの大好きでねえ」

　そのとき勤めていた店がこの間閉店したが、たまたま市境近くに住んでいたので、こちらの新店に移りたいという希望が通って、めでたく異動したという。
　
　（じゃ、その仕事を失わないように、もっと真面目にやった方がいいですよ）と思いつつ、もちろん口には出さず、少しずつ距離を取った。

「また来てね！あの素敵な旦那さんと一緒にね！」

　知人が働いている店でも、ここまでフレンドリーに話しかけてくることはないだろう。
　私などよりずっと接客向きの性質かもしれないが、フレンドリー過ぎて職を失うことがありませんようにと、他人事ながら思った。